告别金钱焦虑：如何与财富和谐相处
金钱观影响情绪与人际关系。心理学揭示其深层奥秘，助你理解差异，改善与财富的联结。
跟理发师聊天有时能挖到不少猛料。今年早些时候我去修剪头发，听到的八卦就特别精彩。当时临近圣诞节，话题很自然地转到了礼物和赠送上。我的造型师一边咔嚓咔嚓地剪着头发，一边分享了好几个有意思的故事。比如，有位顾客抱怨说，她妹妹眼看就要买价值百万英镑的房子了，却还在为给阿姨凑份子钱(只需出20英镑)而唉声叹气。另一位顾客则形容她儿子送的礼物“有点寒酸”。还有一位男士，想到家人在他年幼的侄女们身上花的钱，就觉得生理上不舒服，甚至想吐。
钱，钱，钱。我们对金钱的态度真是千差万别，但各种禁忌又让这个话题变得微妙而敏感，难以启齿。结果，金钱常常在原本和睦的关系中悄悄打入楔子。日益扩大的贫富差距更是加剧了这个问题：慈善机构“公平基金会”的一项分析发现，从2011年到2019年，英国最富裕和最贫困家庭之间的财富差距扩大了50%，而美国的情况甚至更糟。然而，直到最近，心理学家们才真正开始深入探究，为什么金钱对我们来说是一个如此充满情感的话题，它不仅仅是支付账单的必需品，更承载了丰富的意义和信念。
现在，心理学家们正在解开关于金钱的种种谜团，从我们关于金钱的观念是何时以及如何形成的，到什么才算是与金钱建立健康或不健康的关系。尽管心理学家们或许是这场探索派对的迟到者，但他们的一些发现却相当出人意料，有些甚至与直觉相悖。最重要的是，他们为金钱何以如此具有分裂性提供了全新的视角。
金钱能买来幸福吗？一个显而易见的事实是，在基本层面上，金钱当然重要：它为我们购买生存必需品。更具争议的是，它或许也能买到幸福。早在2010年，诺贝尔奖得主 Daniel Kahneman 和他的同事研究指出，存在一个“幸福感平台期”，当你的年收入达到75000美元(约合今天的108500美元)时便会触发，超过这个数额，赚再多钱也不会让你感觉更幸福。然而，此后一项针对美国超过33000人的调查(其年收入从15000美元到480000美元不等)却发现，随着收入的增加，即使远超75000美元，幸福感依然会随之提升。到了2023年，来自上述两个研究团队的研究人员共同进行的一项研究证实了这一点——至少对大多数人来说是这样。
金钱深刻的心理影响甚至在脑成像中都清晰可见，这无疑提供了有力的证据。遭受损失或收到意外账单时，大脑中被激活的区域，与你经历疼痛，尤其是社交疼痛(比如被朋友排斥)时活跃的区域相似。脑成像还显示，我们对金钱损失的感受比同等收益更为强烈，这反映了一种众所周知的心理偏见，称为损失厌恶。当手头非常拮据时——正如现在许多人所经历的那样——大脑杏仁核和海马体中的神经元就会放电，启动生理应激反应。意大利米兰圣心天主教大学的心理学家 Giulia Sesini 指出，这会同时影响身心健康。持续的财务忧虑会导致认知负担过重。“当这种情况发生时，”她说，“我们的认知资源会过度专注于潜在的威胁和问题，这可能会损害我们做出良好财务决策和生活决策的能力。”
尽管如此，无论财富多少，任意两个人对金钱的看法都可能大相径庭。更麻烦的是，人们普遍不愿谈论金钱，这意味着我们很少有机会了解彼此观点的差异有多大，以及为何会有这些差异。例如，一项英国研究发现，三分之二的年轻人将金钱视为禁忌话题。心理学家们现在正试图弥合这一鸿沟。
我们对金钱的反应——或者至少是对物质资源的等价物的反应——比你想象的要早得多。新的研究表明，婴儿在15个月大时就已经开始根据财富标记来判断他人，并且他们更喜欢与那些看起来更富有的人互动。这听起来可能有点唯利是图，但从进化的角度来看，财富的展示是“适应能力的可靠标志”，婴儿倾向于依附适应能力强的个体是合乎逻辑的，因为这能增加他们的生存机会。
既然对谁拥有资产以及这意味着什么的理解很早就已形成，那么父母的收入、社会阶层和财务习惯对孩子产生巨大影响也就不足为奇了。“家庭环境在塑造对金钱的态度方面起着关键作用，”Sesini 说。但这并不意味着早年的经历会一成不变地固化这些态度。她补充道，随着我们长大成人，一些改变人生的事件，比如成为父母或经历破产，都可能导致我们的观点和财务行为发生重大转变。更有甚者，即使在同一个家庭中，孩子们接触父母财务压力或挥霍程度的不同，再加上个性的差异和个人经历的不同，也可能导致他们在成年后形成截然不同的金钱态度。
为了深入探究这些不同的金钱观，心理学家们运用了各种问卷来捕捉与金钱相关的看法、信念和感受。这些问卷通常包含滑动量表，用于衡量诸如你倾向于为未来储蓄还是即时消费的程度、你对金钱感到焦虑的程度、你在涉及金钱的情境中犹豫不决的程度，以及你将财务视为炫耀和影响他人手段的程度等。有些研究特别关注“爱钱”这一概念。在这种量表中，会记录你渴望致富的程度、你被金钱欲望驱动的程度，以及你认为金钱有多重要、多好、多有价值。
Sesini 最近主导了两项关于此类研究的大型回顾分析。在第一项回顾中，她和一位同事分析了226篇论文的结果，这些论文探讨了一系列潜在的影响因素，如年龄、个性、个人价值观和财富水平。一些模式相当清晰。例如，年轻人往往更看重金钱，并更强烈地将其与权力和自由联系起来。他们对金钱也更加焦虑——考虑到许多地方不断上涨的学生债务、难以负担的住房和停滞不前的工资，这或许并不令人意外。
某些性格特质也具有影响力。例如，神经质和尽责性可能会增加财务焦虑。尽责型的人通常不那么物质主义。而内向者比外向者更可能将金钱视为邪恶之物。此外，“爱钱”与不道德行为(如撒谎和欺骗)之间也存在联系。其他因素则不那么明确。一些研究(主要在美国进行)表明，较富裕的人更可能相信金钱能解决所有问题。然而，英国的一项研究却得出结论，这种态度在低收入人群中更为普遍。
在第二项回顾中，Sesini 和她的同事们关注了男性和女性之间的差异。在这方面，100项相关研究中的大部分是在美国进行的，少数在欧洲和亚洲。综合来看，这些研究描绘出了一幅令人费解的图景。接受调查的男性倾向于将金钱视为控制、影响和打动他人的方式，以及权力和声望的象征——无论是在高收入国家还是低收入国家，情况都是如此。总体而言，男性的“爱钱”得分高于女性，并且他们更可能相信变得更富有会让他们更具吸引力和魅力。
女性的态度则更为复杂。她们更倾向于将金钱视为焦虑和压力的来源，但也将其与安全感和爱联系起来。这些研究的时间跨度从1972年到2021年，但即使是较新的研究也发现了这些差异，尽管近几十年来女性拥有了更好的工作机会和更大的财务独立性。“要充分认识到这些变化的实际效果可能还需要时间，”Sesini 说。
文化同样深刻地影响着人们对金钱的态度。关于金钱心理效应的研究往往集中在生活在WEIRD国家的人群——即西方(Western)、受过教育(Educated)、工业化(Industrialised)、富裕(Rich)和民主(Democratic)的国家。然而，去年，芝加哥大学的 Danila Medvedev 和他的同事发表了一项研究，突显了WEIRD国家与非WEIRD国家(具体比较了美国、英国与中国、印度、墨西哥和南非)之间的差异。结果出人意料。“从经济学角度来看，我们的基本直觉是，来自较不富裕国家的人应该比来自较富裕国家的人更容易被一美元所激励，”Medvedev 说。“但我们的研究显示了相反的情况。而且，当我们转向与美国差异更大的国家时，这种效应变得更强。”
对于WEIRD国家的参与者来说，工作伦理与金钱激励的联系更为紧密。一个特别值得注意的发现是，在美国参与者中，一旦他们完成了足以获得基本报酬的任务，超过一半的人就退出了，而超过90%的墨西哥参与者则继续进行任务。但 Medvedev 提醒说，这可能仅仅反映了非WEIRD国家对工作采取了不那么契约化的方式。
虽然关于塑造我们个人金钱态度的因素还有待进一步探索，但心理学家们也热衷于弄清楚这些观点如何影响我们的行为和幸福感。一个关键的发现是，“爱钱”的态度是个问题。虽然拥有足够的钱来舒适地供养自己和你所爱的人，可以让你免受财务压力带来的下游健康影响，但密苏里州圣路易斯华盛顿大学的 Gabrielle Pfund 和她的同事发现，你对财富的概念本身很重要。他们发现，一个人越看重财富，就越不可能报告感受到目标感、个人成长、自我接纳、环境掌控感和生活满意度，并且倾向于经历更多的负面情绪。Sesini 的研究为此提供了一条线索。她的研究表明，那些将金钱视为权力、地位和声望象征的人，往往更冲动、不那么友善，并且更具马基雅维利主义色彩——即狡猾、诡计多端和不择手段。
研究还揭示了为什么炫耀财富往往会适得其反。虽然有研究表明人们倾向于认为炫富有助于结交朋友，但由密歇根大学的 Shalena Srna 领导的一个团队发现了相反的情况。在一项在线合作游戏中，参与者不太可能选择那些给自己的虚拟化身穿上带有设计师标志衬衫的伙伴，即使他们自己也为化身选择了品牌服装。耶鲁大学的 Deborah Small 是该团队的一员，她解释说：“炫富揭示了两件事：这个人很富有，以及他们决定炫耀自己的财富。正是这种炫耀行为损害了你作为一个合作者的形象。”
如今，一个公认的事实是，物质主义——即过度关注获取财富和展示地位的物品——也会破坏人际关系。去年发表的一项研究或许有助于解释这一点。英国卡迪夫大学的 Olaya Moldes 让人们接触以金钱为中心、与地位相关的信(例如奢侈品牌广告)，结果发现这些人对他人抱有更高的期望——特别是希望对方更具吸引力、更有野心——这会在他们与周围人的关系中埋下不满的种子。然而，非物质主义也未必是更好的选择。在关于各种因素对财务态度影响的研究中，Sesini 和她的同事发现，不那么物质主义的人往往对金钱采取一种“保守、吝啬”的态度——有些人可能称他们“谨慎”，另一些人则会说“小气”。无论如何，这些人虽然不太可能负债或最终破产，但也更容易对金钱感到焦虑，并且更倾向于以一种“过度且非理性的方式”储蓄。
鉴于这些发现——以及在拥有足够金钱和与其保持某种心理距离之间似乎存在的微妙平衡——那个价值百万美元的问题是：“对金钱持有怎样的态度才算好？”当然，没有唯一的正确答案。意识到金钱是如何操纵你的行为和思想应该会有所帮助。科学文献也提供了一些关于如何在幸福感方面让钱花得更值的建议。如果你有余钱，将一部分赠予他人会提升你的幸福感。购买体验而非物品同样如此，但前提是你负担得起。用金钱来解放你的时间——比如选择离家更近但更贵的健身房，支付超市送货费，或者周五晚上带家人出去吃饭而不是花几个小时切菜洗碗——会让你感到更满意，压力更小。“在购买那双新鞋或最新款电子产品之前，”Medvedev 建议道，“问问自己：‘这对我来说比额外的时间或与亲人共度的有意义的时刻更重要吗？’”
当然，如果你正在为生计挣扎，这样的建议听起来会很空洞。知道你的大脑正在记录社交疼痛和压力也于事无补。更糟糕的是，心理学家发现贫困会影响我们的认知功能，削弱做出良好财务决策的能力。尽管如此，新加坡国立大学 Qiyan Ong 及其同事的研究带来了一线希望。他们发现，给人们一次性提供债务减免不仅减轻了压力，还改善了认知功能，帮助他们摆脱贫困陷阱。
就 Sesini 而言，她相信我们都可以从更深入的个人探索中受益。“问问自己：‘当我想到钱的时候，我感觉如何？’”她说。“这个简单的问题可以揭示很多关于你与金钱的关系，并为你的个人态度和情绪提供宝贵的见解。”她补充说，谈论这些见解可能有助于改善恋爱关系和更广泛的家庭动态。而且，虽然更坦诚地谈论金钱可能无法阻止关于吝啬或挥霍的抱怨，但它或许能帮助我们打破一些禁忌。这只可能是一件好事，因为正如我那位爱八卦的理发师所揭示的那样，不愿提及金钱话题正阻碍着我们许多人与所爱之人分享真实的看法。
本文译自 New Scientist，由 BALI 编辑发布。
