事实上，如今的知网已经形成了事实上的权力机制——对著作权人的权力、对期刊等出版机构的权力，对学术评价的权力等，它在很大程度上影响着论文的传播率、被引率等评价数据，已然成为学术评价体系中的重要一环，甚至间接影响着职称评审——因此大部分创作者难以招架论文被下架的命运。
对于期刊而言，大部分都是事业单位，有国家财政专门支持的办刊经费，相较于发行收入，他们更在乎文章的传播效果和影响力。而作者对期刊也有依赖，如果不同意期刊方的投稿声明或者版权协议，期刊大概率不会用你这篇稿子。这种情况下，作者宁愿不要钱也要发稿。
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而知网靠着在产业链上下游的强势地位巧取豪夺，于低买高卖中获得了丰厚的报酬。同方股份的财报显示，其子公司同方知网的收入连年增长，于2020年的收入达到了11.68亿元，其毛利率则稳定维持在50%以上，这比苹果的毛利率还要高。
治理的时候到了
事实上，知网在业界拥有如今的地位，也离不开国家的支持、各类科研机构支援，以及数之不尽科研成果的资助。
据财新网报道，1995年8月，《中国学术期刊（光盘版）》（下称《光盘版》）正式立项，其当时由清华大学主办，并由北京清华信息系统工程公司（以下简称清华信息公司）和清华大学光盘国家工程研究中心学术电子出版物编辑部联合制作，其中清华信息公司是由王明亮与清华大学物理系联合创办成立。
1996年12月，《光盘版》经原新闻出版署批准后正式创刊，按月定期发行。《光盘版》通过与期刊社、杂志社合作的方式，以光盘为载体收录学术文献电子资源。当时的1998年，世界银行提出国家知识基础设施（National Knowledge Infrastructure，NKI）的概念。1999年3月，王明亮在《光盘版》的基础之上提出建设CNKI工程——这被国家科技部等五部委确定为“国家级重点新产品重中之重”项目。
1999年6月，《光盘版》实现网络化，“中国期刊网”开通，标志着CNKI工程初步建立。2003年，“中国期刊网”更名为“中国知网”。在过去20多年的时间里，作为CNKI工程运营方的知网及其背后的主办单位、控股公司都在不断变化，如今知网的内容建设由《中国学术期刊（光盘版）》电子杂志社有限公司（以下简称学术期刊公司）承担，技术与服务由同方知网（北京）技术有限公司（下称“同方知网技术公司”）、 同方知网数字出版技术股份有限公司（下称“同方知网出版公司”）承担。
