没有食品的身份，意味着槟榔要从零售市场上撤退，作为中药材槟榔多年前被纳入了《中国药典》，因此它只能作为药品，在药店中出售，这将会损失巨大的市场和利益。
一个拥有千亿市场的产业自然不甘心坐以待毙。
在槟榔加工产业发达的湖南，先是将部分槟榔企业本已失效的《食品生产许可证》有效期延长，然后，“争取设立槟榔制品生产的省级行政许可”， 试图把这种一类致癌物留在食品市场上，继续壮大发展。
在海南——槟榔果的主要产地，希望一劳永逸，将槟榔纳入“药食同源”目录，直接确立槟榔的食品身份。
这只是产业界和医学界长达30年拉锯战的一个缩影。
在槟榔重要加工地，也是槟榔流行率最高的湖南，口腔学界从上世纪80年代就开始关注“槟榔致癌”。
湖南口腔医学会会长翦新春教授发现了第一例咀嚼槟榔导致的“口腔黏膜纤维下病变”（OSF），这是一种癌前病变，有5%左右的癌变几率。即使没有病变，也会严重影响生活质量，一些病人，嘴巴只能张开4毫米，进食困难。
后来翦新春教授致力于科普槟榔的危害性，甚至遭受过威胁封口，接受媒体采访时，他公开表示，“有人威胁过我，扬言80万买我的人头。”
2009年，湖南湘雅第二医院凌天牖教授，组织了对湖南省的流行病调查，结果显示，湖南省槟榔咀嚼者“口腔黏膜下纤维性变”的患病率为6.81%。之后，“与槟榔相关口腔癌”逐渐成为了学界共识，患者长期、大量咀嚼槟榔病史也成为了临床上诊断口腔癌的一个重要依据。
这次流行病学调查结果引发了对槟榔产业的一次较大规模声讨。此后几年，主流媒体开始关注到槟榔致癌。大规模的舆情事件发生在2013年，一篇《槟榔王国中的割脸人》的报道广泛传播，央视等主流媒体也做了跟进报道。一时间，槟榔作为致人上瘾的“软性毒品”开始被重新审视。
除了引起舆论反响，学术界多年“斗争”的一大成果，还是国家食品药品监督管理总局在2017年公布致癌物清单时，将槟榔列入一级致癌物。
反扑
但是，每次医学界有所动作，产业界都会快速反扑。产业界始终秉承两大策略：以促进经济为由，得到地方支持；并强调我国食用槟榔是否致癌存在重大争议，试图以此给槟榔洗白。
2013年9月，就在央视的新闻频道报道“槟榔致癌”两个月后，另一档央视的财经类节目几乎推翻了上述说法。
海南种植户、官员，湖南槟榔协会、企业代表及相关研究者集体出动在镜头前反驳“过激言论”，控诉“不负责任的”舆论造成的巨大损失：
“仅槟榔青果这一项，就使得海南230万农民减产30个亿……单纯片面地将槟榔妖魔化对全省槟榔产业230万种植户和10万粗加工户来说是一种不负责任的做法”。
相应地，他们提出了“更为负责任的”论据，而这些观点至今依然是相关从业者、支持者们满腹委屈而又无比坚定地为槟榔应援的理由：
世界卫生组织主要研究了印度和东南亚的食用方式，对中国食用槟榔的食用方式没有进行研究, 中国食用槟榔是否致癌目前还存在重大争议。
