5月16日，中国疾病预防控制中心周报报道了我国首例新冠肺炎奥米克隆亚型毒株BA.2.12.1输入病例的具体情况。该病例为一名入境广东广州的境外旅客，现已转往广州医科大学附属第八医院治疗。
中国疾控中心周刊页面截图
目前国内主要流行毒株为Omicron亚型BA.2，传播速度快，隐蔽性强，在吉林、上海、香港等地造成大规模流行。疾控中心周报指出，多项研究显示，BA.212.1亚型的传播速度比BA.2快约23%至27%。
BA.2.12.1的传播能力为什么这么强？它目前在全球的受欢迎程度如何？与BA.2相比，其致病性有变化吗？
L452Q突变是传递力增强的关键
4月23日，一架从肯尼亚内罗毕起飞的国际航班KQ880抵达广东广州白云国际机场。所有乘客被转移到隔离宾馆，接受14天的常规医学观察和常规核酸检测。
其中一名27岁的中国男子于4月27日报告新冠肺炎核酸阳性。他一直接种新冠肺炎疫苗，在过去14天里没有接触过其他新冠肺炎病例。确诊后转入广州医科大学附属第八医院治疗。
4月30日对患者的鼻拭子进行基因测序，结果显示其感染了Omicron亚型毒株BA.2.12.1在spike基因中共检测到33个氨基酸突变位点，其中L452Q和S704L是BA.2.12.1亚家族的关键位点。
今年3月14日，中国疾控中心首席流行病学专家吴尊友表示，Omicron株BA.1的传播速度比Delta株快70%左右，BA.2比BA.1快60%以上，疾控中心在5月16日的周报中指出，BA.212.1亚型的传播速度比BA.2亚型快23%至27%左右。
BA.2.12.1亚型为什么传播这么快？关键在于它突变的部位。BA.2.12.1是BA.2的下一代变体。与BA.2突变“爸爸”相比，BA.2.12.1“儿子”有两个新的突变——L452Q和S704L，其中最关键的是L452Q。
L452Q位于新冠肺炎蛋白的RBD(受体结合结构域)，是宿主细胞中新冠肺炎与ACE2受体结合的位点。δ株在相同位置有一个突变L452R。正是这一关键突变提高了Delta株侵入细胞的能力，增强了其传染性，增加了其免疫逃逸能力。
L452Q可能也有同样的作用，使BA.2.12.1更容易发生突破性感染。最初奥米克隆突变体出现时，并没有携带L452突变，而是在BA.2.12.1中被“杀回”了，因此BA.2.12.1可以说是奥米克隆和德尔塔通讯优势的叠加。
疾控中心周报显示，与奥米克隆其他亚型相比，BA.2.12.1亚型疫苗接种后仍具有更强的免疫逃逸能力。
同样值得关注的是在南非发现的Omicron亚型变异体BA.4和BA.5。两个亚型也都有L452突变，与Delta在这个位置的突变完全相同，所以都表现出显著的免疫逃逸能力。
或将取代BA.2成为美国主流菌株
在美国，BA.2.12.1的流行导致疫情再次上升。和中国一样，目前美国的主要流行毒株是BA.2，但BA.2.12.1降低了BA.2在新增病例中的比例。
美国疾控中心发布的最新数据显示，截至5月11日，美国BA.2.12.1感染病例比例为42.6%，而在纽约州，这一比例高达66.3%。按照这种趋势，BA.2.12.1可能很快取代BA.2成为美国主要的新冠肺炎突变体。
BA.2.12.1美国所有新冠肺炎感染者中突变株比例的变化。图片来自美国CDC网站。
5月4日，世界卫生组织(世卫组织)发布提醒，密切监测Omicron突变株的BA.2.12.1亚型。目前，BA.2.12.1主要流行于美国，但至少有17个国家报告了该亚型的感染病例，包括英国、澳大利亚、以色列、丹麦和奥地利。
BA.2.12.1是否导致感染者症状更严重？初步数据显示，与BA.2相比，BA.2.12.1的毒力未发现明显变化。目前，没有证据表明它能引起比原始Omicron菌株及其各自的亚变异体更严重的症状。
世界卫生组织5月4日发布的第90期每周疫情报告也提到，奥米克隆BA.4、BA.5和BA.2.12.1亚型的病例数和检测结果呈上升趋势。然而，到目前为止，由于证据有限，没有证据表明三种亚型会导致住院人数增加或其他严重后果。
由于Omicron突变株的所有子代家系都属于VOC(需要注意的突变株)，世界卫生组织尚未将BA.2.12.1列为VOC。世界卫生组织表示，将继续关注这三个亚型，并要求各国保持警惕，监测和报告序列，分析不同的新品种。
选稿：周玮