研究人员通过杂交培育出不同亚型的脂肪细胞中铁含量显著降低的小鼠，通过摄取高脂肪饮食后发现，对照组小鼠出现严重肥胖的现象，但脂肪细胞缺铁的小鼠依然保持健康，保护小鼠免受高脂饮食诱导的代谢紊乱。同时，从健康角度来看，对照组小鼠出现了胰岛素抵抗，高胆固醇以及高甘油三酯的情况，而脂肪细胞缺铁的小鼠没有出现肥胖导致的相关健康问题。
图：缺铁性脂肪细胞作用机制
从机制上来看，经过高脂饮食的脂肪细胞缺铁的小鼠可以通过肠细胞的囊泡运输来限制肠道的脂肪吸收，从而降低了卡路里的摄取。研究人员认为也许缺铁的脂肪细胞会发出化学信号，使组织吸收更少的脂肪，但也仅限于猜想，具体机制及信号传输通路还尚不明确。
总而言之，这项研究明确了降低脂肪细胞中的铁元素可以限制肠道对脂肪的摄取和吸收，避免小鼠产生肥胖现象以及肥胖引发的相关健康问题。这不禁让人联想，若能找到一种方法控制脂肪细胞的铁含量，也许就能解决很多代谢之类的问题。
