共发生401例心源性猝死。相比于未发生心源性猝死的受试者，心源性猝死者更多的是年龄更大、当前吸烟的男性，腰围、体重指数（BMI）、血压往往也更高。
调整其它因素影响后，研究人员发现，“南方”饮食模式和地中海饮食模式，均与心源性猝死风险相关；而其它饮食模式，并未发现与心源性猝死的显著关联。
与遵循“南方”饮食模式程度最低的1/4受试者相比，遵循程度最高的1/4受试者，与心源性猝死风险升高46%相关。
与遵循地中海饮食模式最低的1/4受试者相比，遵循程度最高的1/4受试者，与心源性猝死风险降低26%相关。
研究人员分析，地中海饮食中富含坚果和鱼类，这两类食物中ω-3脂肪酸和α-亚麻酸含量较高，有助于调节心源性猝死的风险因素，如静息心率、收缩压、舒张压、体循环小动脉阻力、血管内皮功能、循环甘油三酯浓度、炎症水平等，进而降低心源性猝死风险。而“南方”饮食中，饱和脂肪、钠、添加糖含量高，可能会增加血压、心率、炎症水平等，进而增加心源性猝死风险。
由于该研究是观察性研究，只是显示了不同饮食模式对心源性猝死风险的影响，并未表明因果关系，还需进一步研究，以确认和扩展该研究的发现。
研究人员指出，该研究的发现，支持了美国心脏协会的饮食和生活方式建议，多吃蔬菜、水果、全谷类、瘦肉蛋白、鱼类、豆类、坚果和非热带植物食用油，如橄榄油和菜籽油，限制饱和脂肪、钠、添加糖和加工肉类，有助于心血管健康。
研究通讯作者、阿拉巴马大学（University of Alabama）James M. Shikany教授指出：“虽然这是一项观察性研究，但结果显示，饮食可能是导致心源性猝死的一个可改变的风险因素。”
“改善饮食，通过吃富含水果、蔬菜、全谷物和鱼类的饮食，如地中海饮食，少吃油炸食品、内脏和加工肉类，可能会降低一个人心源性猝死的风险” ，Shikany教授补充道。
