白血病，又称血癌，属于癌症的一种。恶性肿瘤也俗称癌症，所以下面的介绍有时候会混用。前文介绍了正常细胞平时是如何“工作”的，以及细胞的复制和增殖。正常细胞的恶变，就发生在DNA复制/修复和染色体装配阶段。
细胞恶变，实质上就是细胞的DNA/染色体装配出错。
遗传信息是由DNA上的核苷酸（碱基）次序承载的，在决定某个蛋白质氨基酸序列的DNA片段里面，每三个碱基序列编码一个氨基酸，如果其中一个碱基出现了改变，那么新编码的氨基酸就不是原来那个氨基酸了，相应的，蛋白质也可能不是原来那个蛋白质了。如果一个或多个碱基漏掉没有复制上，后面的碱基前移，座位更是乱套。所以，碱基序列的突变可能会使蛋白质的合成出现问题及后续细胞生长调控紊乱，尤其是在突变涉及到致癌基因激活或抑癌基因失活的情况下。
平常状态，细胞核里面DNA以染色质形式存在，在细胞分裂时才形成染色体以便被拖到两边分家。两套DNA合成之后，需要合理有序地绕在组蛋白分子上并折叠、组装成染色体。在此过程中，如果发生“搭错线”，某一段DNA搭上了不该搭的地方，问题就严重了。现在诊断和治疗白血病时，一般都需要进行多种融合基因的检查，这些融合基因就是染色质“搭错线”的产物。
导致装配出错的致癌因素
新冠病毒侵入人体导致新冠肺炎，新冠病毒就是肺炎的病因，简单明了。癌症病因却没有那么单纯，癌症是多种因素相互作用导致正常细胞恶变的结果。很多时候，我们只能说某种因素跟某种癌症有关，而不是说它就是这种癌症的病因。与癌症有关的因素实在太多了！
①化学致癌物，比如亚硝胺类、芳香类化合物、黄曲霉毒素等等。化学致癌物或其代谢产物可以共价键结合DNA等，改变核苷酸结构和引起染色体畸变，从而导致细胞癌变。
②放射线损伤，高能射线可直接作用于大分子使化学键断裂而变性，也可电离水分子产生自由基进而破坏正常大分子的结构，这些直接或间接的作用导致DNA单链断裂及碱基结构改变，影响结构基因的正常排列或造成基因片段丢失或重排，引致癌症。
③紫外线可使皮肤细胞DNA形成嘧啶二聚体，如果机体不能有效清除这种二聚体则导致基因结构改变、DNA复制错误。
④致癌病毒
