甘草是在中药方剂中最常见的药之一，可通行十二经，又调和诸药的作用，还可以解百药之毒，本身又性情甘平补益，又能缓能急，又有能力，又很缓和，是中药里的“最强辅助”，所以又称“国老”。
常用的有生甘草和（蜜）炙甘草。
甘草
一、传统功效与应用
1、心气虚所致心悸、失眠、脏燥证
甘草有补心气的作用。
（1）心悸、脉结代
- 可用于心气不足导致的心悸（心中急剧跳动，惊慌不安，甚至不能自主）、脉结代（脉跳动时有间歇）。
- 如《伤寒论》炙甘草汤，以炙甘草配伍人参、生地、阿胶、桂枝等药，用于脉结代，心动悸，虚弱，呼吸微弱，言语无力等症状。
心悸
（2）失眠
- 心气血不足，常导致心悸、失眠、多梦，可单用炙甘草煎服。
- 用于妇女产后心虚，无故惊慌不安，心脏急剧乱跳，可用《千金要方》甘草丸，以甘草配伍远志、石菖蒲、人参等药。
（3）脏燥证
- 脏燥证是中医病名，类似于西医的歇斯底里症，表现为表情忧郁，神志恍惚，悲伤欲哭，喜怒无常等。
- 常由于精神因素如激动、惊吓、委屈、悲伤等，而突然起病。
- 中医认为，脏燥证原因多因心虚且肝郁。
- 代表方《金匮要略》甘麦大枣汤，以甘草配伍小麦、大枣，养血、缓急安神。
- 平时情绪爱紧张，情绪化，容易被情绪影响的人，也可以用甘麦大枣汤。
甘麦大枣汤
2、脾气虚所致食少便溏、气短乏力
- 甘草也可以补脾气，但作用比较缓和，一般作为辅助药来增强补脾气的效果。
- 常配伍人参（或党参）、白术，茯苓同用，即四君子汤，用于脾气虚所致饮食减少，大便溏稀，气短乏力等症状。
四君子汤，左上白术，右上茯苓，左下甘草，右下党参
- 中气下陷，常见倦怠乏力，气短，脏器下垂，脱肛等，可配伍党参、升麻、黄芪等药，升阳举陷。
- 中气不足，脾不统血所致肌肤表面出血，常用大剂量甘草煎服，如现代常用甘草治疗过敏性紫癜。
3、咳喘、咳痰
- 甘草可祛痰止咳，对咽喉部有保护作用，用于咳嗽、气喘，无论寒热虚实、有痰无痰，都可配伍使用。
- 风寒咳嗽，伴有喘咳、胸闷，咳痰清稀色白，配伍麻黄、杏仁等，如三拗汤。
- 风热咳喘，伴有烦闷，咳痰黄稠，配伍桑叶、菊花、杏仁等，如桑菊饮。
- 肺热咳喘，伴有痰黄稠，甚至痰中带血，配伍麻黄、杏仁、石膏，即《伤寒论》麻杏石膏汤。
- 肺燥咳嗽，干咳无痰，或痰不易咳出，配伍冬桑叶、石膏、麦冬等。
- 肺寒兼有痰饮，痰涎清稀而量多，胸闷，或干呕，平卧困难，配伍干姜、细辛、五味子，如《伤寒论》小青龙汤。
- 如中成药甘草片，就是以甘草制成，可用于祛痰止咳。还有一种叫复方甘草片，与甘草片不是一种中成药，复方甘草片还含有阿片粉或罂粟提取物等成分，容易成瘾，用之宜慎。
咳嗽
4、痛证
常用于腹部或四肢痉挛性疼痛、咽喉疼痛、皮肤疮肿疼痛等。用于痉挛性疼痛时，常配伍白芍。
（1）胃痛、腹痛
- 常配芍药，如《伤寒论》芍药甘草汤，常用于胃痛、胃痉挛、腹痛、肋间神经痛、痛经等症状。
- 《伤寒论》小建中汤，用于中焦虚寒所致的胃腹痉挛疼痛，常配伍桂枝、芍药、饴糖等。这种疼痛一般饥饿的时候比较明显，吃饱后稍有缓解，可作区别。
- 湿热痢疾、腹痛，甘草可配伍芍药、黄芩、黄连，构成芍药汤。
