护眼，历来是一大健康热点。对此，眼部营养的补充不可或缺。而在人眼视网膜上存在着一种叫“叶黄素”的营养素，且该物质在黄斑区（视网膜中心）的含量最为丰富。因此，补充叶黄素对眼睛的作用成为了眼健康研究的焦点之一，并引起了许多用眼人群的高度关注。
一、叶黄素有什么作用
1、保护视功能
黄斑是一个位于视网膜中央的无血管凹陷处，也正是由于该区域富含叶黄素而得名。由于眼睛的光学系统会自行将光线聚集于黄斑，所以，长时间低中强度的光损伤主要发生在黄斑部。随着光损伤造成的伤害不断累积，视网膜黄斑密度会逐渐降低，引起病变。而补充叶黄素，仿佛是给视网膜戴上了一副隐形墨镜，能够削弱到达视网膜光感受器细胞的蓝光强度，对视网膜起到保护作用。
2、抗氧化作用
叶黄素具有一定的还原性，能够发挥抗氧化作用，淬灭（使反应不再继续发生）活性氧自由基。这是一种具有杀伤力的活跃物质，可以引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应，包括对晶状体、视网膜、黄斑等眼组织的氧化损伤。
二、哪些人群需要特别补充叶黄素？
1、青少年儿童
对于平时学业繁重的孩子来说，平时学习用眼的频率本就较高，可自身眼睛又尚且处于关键发育阶段，这就很容易造成眼部营养出现欠缺，损害视力健康。而作为一种重要的黄斑色素，叶黄素的补充有利于增高黄斑密度，维持视网膜正常功能，助力眼睛健康发育。
2、职场白领
由于长时间不间断地对着电脑办公或盯着手机刷屏，眼睛容易因过度使用、过于专注、眨眼次数少而出现干涩、酸胀、疼痛等视疲劳症状。同时，电子屏幕发出的蓝光还会进一步造成光损伤，加剧眼睛受到的伤害。而叶黄素的最大吸收波长正好处于蓝光波长范围内，对蓝光具有很强的吸收作用。
3、中老年人
黄斑是感光细胞聚集的地方，负责在视野中央提供颜色和具体细节。但是，随着年龄的增长，黄斑区的正常功能会减弱，导致视力开始逐渐损坏，使得视物模糊及视疲劳症状较为容易出现。而叶黄素对于视网膜黄斑的重要性，就如同喷墨打印机需要墨水一样，如果墨水没了，打印机便无法印出好的图片。同样的，叶黄素缺乏，黄斑则难以正常发挥功能，眼睛也就很难看得清东西，所以上了年纪后，需要加强补充。
三、如何补充叶黄素？
这种营养物质不能靠人体自动合成，日常补充通常需借助外源性途径。
1、从食物中摄取
叶黄素主要存在于深色、橙色、黄素的蔬果中，但在不同植物中是存在形式有所差别。例如，在羽衣甘蓝、菠菜、椰菜、青豆、绿豌豆等绿色蔬菜中，它以游离形式存在；而在芒果、橘子、木瓜、南瓜等橙黄色果蔬中，它则是以与月桂酸、棕榈酸等脂肪酸形成的叶黄素酯的形式存在。
形式不同，补充效果会怎样？通常叶黄素的稳定性较差，容易受到氧气、光照、热量、pH值等因素的影响，所以直接补充叶黄素的效果可能会大打折扣。而叶黄素酯进入血液前，会在脂肪酶作用下，水解为游离叶黄素之后，才进入血液[2]，这就很好地避开了胃酸的干扰。而且，它的光稳定性以及在人体中的吸收效果均比较好。
2、食用膳食营养补充剂
如果存在饮食失衡、烹饪不当、用眼过度等不良习惯，导致膳食中的叶黄素摄入不足，那么则有必要使用相关的专业营养补充剂来进行补充。目前，叶黄素很难用化学方法合成，至今只能从天然植物中提取。而在新鲜万寿菊花中，叶黄素酯的含量十分丰富，是获取叶黄素的常用原料。
除此之外，叶黄素搭配其它精华一同补充，可以对眼睛起到更好的保护效果。例如，越橘提取物不仅能起到抗氧护作用，还能促进眼部外周循环，保护毛细血管，缓解眼睛疲劳状态；维生素A可维持眼睛结膜、角膜和泪腺上皮细胞的正常功能，改善干眼，并提高眼睛的暗适应能力。
