2008年北京奥运会21岁的易建联，28岁的姚明
2019年世界杯比赛32岁的易建联，39岁的姚明
在2019年的世界杯上，中国男篮在小组赛因发球失误76:79惜败波兰，此后又输给委内瑞拉，排位赛中不敌尼日利亚，创造了历史最差世界杯战绩，失去了直通东京奥运会的资格。
赛后，媒体用“完败”来形容中国男篮的世界杯之旅，面对记者尖锐提问到底谁该为此负责时，姚明斩钉截铁地说了一个字：“我”。
“天塌下来，还有高个子顶着。”
很长一段时间里，人们喜欢用这样的话来表达对“巨人姚明”的期待和崇拜，而姚明本人也愿意将此作为职业生涯的注脚。
只是，英雄也会老去，当有一天姚明彻底离开球场，中国男篮又该何去何从呢？
中国下一个姚明，又在哪里呢？
2008年北京奥运会中国男篮合影
2008年北京奥运会上，和中国男篮同样收获激动与喜悦的，还有体操运动员。
在中国男篮对战西班牙的那一天，中国男子体操队力压老对手日本队夺得团体冠军，为中国代表队拿下第10枚金牌。
雅典奥运失利后，中国体操队有4年深陷巨大的悲痛和失意中，而在那一天，他们终于一雪前耻。
男团为中国体操队赢得了开门红，女队信心倍增。
在同天举行的女子体操团体决赛中，这群平均年龄不到19岁的姑娘，以188.900分夺得了金牌，而这也是中国女队首次夺得奥运会女团的冠军。
因为出色的表现，这两支在北京奥运会上惊艳无数人的队伍，被很多人称为“中国体操黄金一代”。
时至今日，2008年的他们仍是后辈不断学习与追求的目标。
2008年北京奥运会男子体操团体夺冠时刻
然而现实总是不完美的，所有看似圆满的结局背后，一定都有失意的故事。
而在2008年，那些略显悲凉的瞬间，都集中体现在了程菲的身上。
2008年北京奥运会
刚刚20岁的程菲
“刚刚菲姐掉了。”
这是团体决赛日当天，17岁小将邓琳琳回到休息区听到的第一句话。
几分钟前，负责平衡木、跳马、自由操三项比赛的程菲，在平衡木一项失误，比赛刚开始就从器械上掉落。
这是当天全队上下唯一一个重大失误。
4天后，北京奥运会女子鞍马决赛举行。虽然前有失误，但大家并不紧张，因为即将开始的项目是程菲的“拿手绝活”，此前她从未失手。
助跑、起跳、翻腾、落地……
第一跳结束，程菲像大头针一样，稳稳地扎在垫子上；
第二跳，空中动作行云流水，观众已经准备好庆祝，但“跳马”的成败瞬息万变，落地时，她跪在了垫子上，全场错愕。
也就是这一跳，成为了程菲对于奥运会最后的记忆。
4年后，2012年，年仅24岁的她，因伤倒在了伦敦奥运会开幕式前的一个月，从此退役。
没有仪式，没有新闻，她只是带着满身的病痛去医院做了手术，然后如释重负地说了一句：
“结束了。”
回头看，2008年的程菲是“不幸”的。
但现实是，比起幸运的奥运冠军，训练场与赛场上更多出现的，是失意的“程菲们”。
