可天有不测风云，在北京奥运开幕前半年，姚明左脚骨折，医生给出的建议是：
充分休息，暂停比赛，否则接下来的整个赛季都将“报销”。
而对此姚明给出的回复是：
“你怎么治都可以，但请千万千万保证把我送到北京奥运会赛场。”
或许连姚明自己都无法准确预测，做出这样的选择后，他将失去什么。可即便如此，他还是坚持了：
“如果NBA的下个赛季要报销，那我向火箭队道歉，但是我不能错过北京奥运，意义不一样。”
2008年北京奥运会 姚明直面对战科比
2008年8月10日晚10点，中美之战拉开序幕。
在此之前，美国男篮已多年未曾在世界比赛中拿下冠军，奥运一战被其视为“救赎之战”；而中国男篮却在赛前最后一次内部教学赛中，被俄罗斯队打得毫无还手之力。
对比之下，中国男篮并不被看好。
在正式比赛前，姚明将队员聚拢在一起，说了这样一段话：
“我们把手放在一起的意义，就是把自己交给这支球队，同时把这支球队扛在自己的肩上，把这支球队举到自己可以举到最高的地方。就是这样，这就是我们来到这里的意义。”
在呼喊声中入场，在呼喊声中比赛，这一晚，中国男篮以出人意料的表现，完成了与美国梦八队的比赛：
姚明开场三分、孙悦盖帽霍华德、易建联隔扣安东尼补篮命中、陈江华晃过科比以一敌二上篮得手……
在两次成功拦截德隆·威廉姆斯后，姚明收获一次“犯规”，而彼时士气大涨的他选择对场下所有美国球员喊道：
“我还有三次犯规陪你们玩儿！”
后来，这句半示威半开玩笑的“挑衅”成了姚明非常得意的一件事：
“我想告诉队员大家都是一样的，我们不需要仰视任何一支队伍。”
“少输就是赢，这是我们的主场，容不得任何人撒野，我们就这样。”
这一晚，中国男篮以史上最小分差70：101完成了与美国男篮的较量，从此势如破竹。
“我曾参加过两次奥运会，没有一次像2008年那样在主场作战。我和观众乃至整个国家产生了共鸣。在体育馆的时候我真的觉得，自己装着13亿人在心里。你真的不是一个人在战斗，你真的可以超水平发挥。”
在完成与德国的“生死之战”后，中国男篮成功进入8强，而姚明的脚伤已严重到几乎无法发力，流出的鲜血甚至沁湿了鞋子。
那一刻，他似乎意识到了什么。
北京奥运会之后，姚明便很少出现在赛场上了。
2011年，在左脚第三次应力性骨折（一种过度使用造成的骨骼应力性骨折损伤）后，他正式退役。
而这一年，他31岁，正值篮球运动员的黄金年龄。
2018年，曾共同征战北京奥运的“2008最强男篮”时隔十年后再聚首。当主持人问起“这些年印象最深刻的记忆是什么？”时，球员王治郅回答：
“如果再给我一次机会，孙悦传给我的那个球，我要可以往后撤半步，（踩在三分线外）投进个三分，我们还有机会赢。”
可惜，没有如果了。
2008年北京奥运会中国男篮王治郅与美国男篮安东尼
时至今日，中国男篮在北京奥运会上的表现，仍为人津津乐道。
人们惊叹那一年中国男篮“虽然千万人吾往矣”的勇气和热血，同时也想念彼时每一个年轻的他们。
现在，姚明走下战场，成为了中国篮球协会主席。
当年曾一起并肩作战的兄弟们，唯剩易建联仍在球场厮杀，但他也已经34岁了。
