而这在一定程度上，也解释了他性格中“拧”的那一部分。
19岁的潘粤明
1995年，潘粤明同时报考了北京电影学院与中央戏剧学院的表演系，并且都拿到了第三轮面试通知。
然而在那一年，北电与中戏的第三轮面试时间撞到了一天，纠结之下，潘粤明放弃了中戏，选择了北电，但却因为文化课成绩不够，最终报考失败。潘粤明不服输，硬是复读一年，在1996年再次报考两所学校。当他拿着报名表再次来到中戏时，老师却在看了一眼他的名字后，立刻把报名表还给了他：“我们不能收你。”
后来，潘粤明才知道，原来在前一年，中戏在第二轮面试时就已经决定破格录取潘粤明，在第三轮面试当天，老师等了好久，都没能等来他。末了，老师对他说：“你不该放弃中戏的”。
潘粤明旧照
而潘粤明对于北电的坚持，也并没有获得回报，第二次报考，他依然以失败告终。潘粤明突然灰了心，他说：“那时候我就觉得，自己可能并不适合做演员。”
那是1996年，面对接连失利与不得不放弃的演员梦想，潘粤明十分沮丧，在那一年的除夕夜，他甚至没有心情走出自己的卧室，和父母一起看央视春晚。他不知道的是，在那年的春晚上，赵丽蓉与巩汉林带来了经典小品《打工奇遇》，而站在赵丽蓉身后那个名叫“董洁”的女生，会在10年后，与自己相遇。
关于潘粤明人生的一些故事线索，开始渐渐埋下了。
《打工奇遇》中16岁的董洁（左一）
1996年，潘粤明调转方向，进入北京师范大学，学起了影视制作。虽然与演员专业擦肩而过，但是在北师大学习影视制作的日子，也给潘粤明日后的演艺生涯，带来了长久的影响。
那时，潘粤明所就读的北师大与中戏只距离几公里，每到周二周三，中戏会连放两场电影，潘粤明常常和同学一起，骑着自行车去中戏看电影。在学校里，他学习剪辑构图、电影历史、剧本结构，在学校外，他大量地观看着各类电影。在知识与观影量的积累下，潘粤明开始渐渐对于“演员”这一职业，形成了一种“敬仰的感情”。
后来，有很长一段时间，在拍摄时潘粤明只要一听到摄影机发出“嘎啦啦”的声音，就会变得压力很大。他说：“因为我在学校学过暗房工艺，我知道胶片摄影这种东西，一旦曝光就不可能重复使用了。”
2000年，26岁的潘粤明从学校毕业。刚毕业的那几年，潘粤明过得并不顺利，那时他常常和朋友们到处去剧组“扫楼”——哪个剧组需要演员，他们就跑到剧组里送上照片，再留下自己的BB机号。
那些年，潘粤明留着一头长发，整个人散发出一种阴郁的气息。没事的日子，他会和那些同样抱着演员梦的朋友们聚在一起，看看电影，逛逛街，聊聊理想，骑着自行车看星星。“就等着BB机响。”
虽然是北京人，但是毕业之后，潘粤明就选择搬出家里，和当时北漂的朋友们一起，在地下室租了一间房子。
房间里信号不好，潘粤明就会将BB机竖在地下室的窗边，只要BB机一响，他就会立刻从床上弹起来，跑到公共电话亭回电话。
但大多数时候，就连跑龙套的机会，都并没有多少，所以除了演员，潘粤明还在剧组里做过剧务、后期。
当剧务时期的潘粤明
一次，潘粤明的一个朋友要去剧组面试，彼时潘粤明恰好手里没活，于是便跟着一起去剧组看看，心想能不能找到一些场务的工作做。
