吃三停四的观点最早来源于生产厂商的推广，之后比较权威的来源则是《儿童肺炎支原体肺炎诊治专家共识 2015》的推荐，该共识指出对于轻症患者3天为1个疗程，重症可连用5 7 天，4 天后可重复第2个疗程，也即“吃三停四”，但该共识并未给出该用法的出处。
之后，卫健委发布的《儿童社区获得性肺炎诊疗规范(2019年版)》弱化了该用法，指出对非典型病原体引起的肺炎，推荐首选阿奇霉素10mg/（kg•天），轻症3天为1个疗程，重症可连用5 7天，2 3天后可重复第2个疗程。即用药三天后可以停2 3天，而不是4天。该诊疗规范是由卫健委发布的诊疗规范，与说明书有同等法律效力，具有较高的权威性。
此外，《中国成人社区获得性肺炎诊断和治疗指南(2016年版)》进一步指出，对于非典型病原体治疗反应较慢者疗程延长至10 14 天。即可以连续用14天，且未有提及要停药。
除了抗菌作用之外，大环内酯类药物还具有以抗炎、调节气道分泌、免疫调节、激素节省及抗病毒效应等其他方面的作用。因此，小剂量阿奇霉素可以长期维持治疗哮喘、COPD、支气管扩张和囊性纤维化等疾病。
综上，从说明书、诊疗规范、指南及共识可以看出，对于一般感染及儿童患者，阿奇霉素3 5天的短疗程即可；而对于重症患者可用至5 7天，特殊情况可延长至14天。在启动下一疗程要停药的间隔目前没有明确，2 4天均有推荐。“吃三停四”的观点应逐步弱化。
对于AECOPD、哮喘、支气管扩张、囊性纤维化等患者可以小剂量长期使用阿奇霉素。而长期服用大环内酯类药物应注意QT间期延长、听力减退、增加耐药性等不良反应风险。
