蒂姆被选中代表澳大利亚参加VSA艺术节的绘画组。有700多个人提出了申请，但只有四位年轻人获选位来自美国的威斯康星州，一位来自爱沙尼亚，一位来自阿根廷，再就是来自澳大利亚的蒂姆·夏普！
突然之间，蒂姆从需要特殊护理的自闭症患者变成了超级特别的艺术家。
这整件事最让我印象深刻的是，举办方并没有通过申请表了解蒂姆究竟哪方面有残障。表格上的确有一栏是“你是否被认定为残障人士？”但仅此而已，他们并没有问蒂姆是什么方面的残障或者他需要什么级别的护理，也没有设定任何的限制。
VSA艺术节对任何生理或心理障碍的人都是开放的，这给了许多人参与的机会。蒂姆并不是因为得了自闭症而被选上的，他被选上是因为评委们的确喜欢他的作品。这封信并不仅仅只是一个通知，而是一项真正的成就。我从来没像现在这样自豪过。
我又意外又欣喜，蒂姆也喜出望外。
我想过平凡生活的梦想被剥夺了。我想要的并不多，只是一个丈夫，一个家，和健康的孩子，但即使是这么简单的希望也被现实打破了。我现在意识到，我得创造自己的梦想，跟以往不同的梦想。它不会那么容易实现，但绝不平凡。生活给了我第二次机会，我得紧紧抓住它。我要为萨姆、蒂姆和我自己创造另一个梦想。
我们在华盛顿见过了来自世界各地的人，有艺术家、演员、其他身患残疾的人、护工，还有喜爱蒂姆作品的人。没有任何人问我住在哪儿，或者做什么工作，没有任何人根据我的社会地位评价我，没有任何人问蒂姆是哪方面的问题，也没有任何人问他在哪方面受到了限制，或者他能做什么，不能做什么。
这些人不关注蒂姆的缺陷，他们感兴趣的是蒂姆的艺术才华。这是我们从来没有感受过的宽容。我想要过的就是那样的生活。
蒂姆在艺术中心展出了三十二幅画，卖出了二十八幅。他的激光嘴超人T恤和贺卡实在太受欢迎了，很快就被抢购一空。
每天都有人对画展大加赞赏。就像我们以往每次办画展的时候一样，我可以看到蒂姆的自信随着人们的称赞日益增强。我还能看出这种自信在他的作品中表现了出来。每举办一次画展，他的构思就更加清晰，色彩更加大胆，构图也更有力。看到他的艺术才能仍然在不断发展，我感到非常惊喜。
