可爱的鼠兔为全球变暖敲响了警钟
研究人员在麻醉盒中给鼠兔注射镇静剂，然后再进行测量。
鼠兔所依赖的凉爽的小气候和保存冰的气候是一样的，这些冰在夏末融化，流入小溪和水库，为数百万人提供水源。“我认为在鼠兔消失的地方，地下冰层也在消失，”Ray说道。“所以(鼠兔)就像是我们西部流域健康状况的指示物种。”
鼠兔会利用夏季几个月的时间为越冬做准备，它们经常在岩洞和邻近的草地之间穿行，大量收集植物（从草、野草到野花和蓟），储存起来等到冬天食用。一项研究表明，平均而言，每只鼠兔每年夏天要觅食近13000次，收集20公斤食物。“那堆干草是非常重要的资源。” Mueller说道。鼠兔的许多独特叫声都是有领土意识的。“(它们)只是在告诉隔壁的邻居，它们在那里，它们在看守他们的干草堆。”
为时已晚之前伸出援手
科罗拉多鼠兔项目的研究人员希望，鼠兔巡逻队的监测工作将有助于在未来三到五年内绘制出鼠兔在整个活动范围内的生活情况图像。志愿者也在落基山国家公园和白河国家森林工作，希望他们收集的数据可以用来帮助管理公共土地上的鼠兔以及对高山生态系统的保护。丹佛动物园的Wells表示:“在一个物种开始衰落时帮助它，要比在它处于生命维持期时好得多。”
鼠兔巡逻员Joe和Henry pausback是来自科罗拉多州利托顿的一对父子志愿者团队。他们表示，参与这个项目给他们的高山远足带来了特殊的意义。他们已经志愿为鼠兔项目工作了三个夏天，并在五个鼠兔观测点收集了数据。
15岁的高二学生Henry表示，他选择做志愿者工作是为了帮助消除有关气候变化的错误信息。他说：“当你看到这种可爱的动物时，会发现它实际上受到了人类行为的影响，这让它更加真实。”这就是鼠兔吸引我的原因。我觉得我正在做的事能发挥一点点作用，不管它是多么微小。”
Ray把一只带着标签的鼠兔放在干草堆旁边，这样它就可以继续为冬天做准备了，它会在岩石下的洞穴里过冬，那里有一层保温的雪毯。
