虽然下图跟今天的主角没什么关系，
但笔者还是被这块“红鼠”瞬间夺走注意力——
图源：@不太稳定风格，小红书，侵删
好了，来说今天的主角，
它们跟老鼠差不多大，
看上去也非常像老鼠，
但跟老鼠其实并无太大关系，
它们是“属兔”的，
而它们的名字——鼠兔（Ochotonidae），
兔形目，鼠兔科。
而啮齿目的老鼠，
与兔形目的鼠兔连近亲都攀不上；
相反，兔形目下有两个科，
兔科和鼠兔科，
前者当然长得像兔子，
后者，则像了老鼠。
北美鼠兔
摄影：JAMES HAGER/ROBERT HARDING/CORBIS
重点来了，
鼠兔是“敏感体质”——
当然，是对气候变暖异常敏感。
比如北美鼠兔，
在温度仅超过25.5℃的时候，
对你来说，还算比较凉爽，
但对北美鼠兔来说，
却活不过两天。
北美鼠兔
因此，气候变化加剧与否，
问问鼠兔就知道了，
它们的敏感，
也帮助人类更快敲响“气候警钟”。
北美鼠兔（Ochotona princeps），美国西部高山生态圈不可或缺的组成部分，徒步者经常可以看到这种小动物在岩屑斜坡上忙碌地跑来跑去。如果无人靠近，它们可能会发出尖锐的叫声。
2013年一项研究发现，
北美鼠兔吃“纸”也能生存。
美国犹他大学博士Johanna Varner发布在《哺乳动物学杂志》（Journal of Mammalogy）的研究发现，北美鼠兔只吃苔藓也能茁壮成长，而哺乳动物通常不能大量食用这种低质量食物，因为苔藓80%都是纤维——鼠兔吃苔藓，就像吃纸一样。为了从苔藓中最大限度获得营养，北美鼠兔会食用自己盲肠粪便，进行二次吸收，与牛类反刍的效果相似。
动图来源：BBC
鼠兔不仅食用自己的盲肠便，也吃别人的。经过13年的研究，最近科学家终于解开了长久以来的谜团，凛冽寒冬几乎寸草不生，高原鼠兔（Ochotona curzoniae）会减缓新陈代谢，利用牦牛粪便补充通常的植物饮食，因为牦牛粪便中含有珍贵的、未消化的营养物质。
正在食用牦牛粪的高原鼠兔
动图来源：Dusan Boric,ScienceNews
生理学家John Speakman分析了300多只高原鼠兔的消化道内容物，发现22%的样本中含有牦牛DNA，研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
作为打洞高手，高原鼠兔是天然的灌溉者，让土壤变得透气、湿润。
摄影：STAFFAN WIDSTRAND, NATURE PICTURE LIBRARY
一只高原鼠兔被藏狐叼在嘴里
摄影：次丁
“鼠兔看起来像是一个个会动的小饺子，它们为了生存非常勤劳，非常努力。”丹佛动物园的社区科学协调员、科罗拉多鼠兔项目联合负责人Alex Wells说道，该项目是动物园和丹佛非营利组织落基山野生动物(Rocky Mountain Wild)之间的合作项目，旨在记录和收集有关鼠兔及其栖息地的关键信息，并利用这些信息更好地了解气候变化，及其对鼠兔种群的生存造成何种威胁。
科罗拉多州落基山国家公园，一只北美鼠兔为躲避阳光钻进了一个凉爽的岩石洞穴。鼠兔适应了高海拔地区的冬天，对温暖的夏天特别敏感。科罗拉多鼠兔项目（Colorado Pika Project）旨在收集尽可能多的数据，以更好地保护这种当地物种。
摄影：KRISTI ODOM
它们是丝毫无法跳出自己“舒适圈”的动物——鼠兔在生理上极为适应自己的生活方式和岩屑栖息地，因而格外容易受到气候变暖影响，如果气候变化加剧，它们会率先难以忍受。
