鼠兔新陈代谢非常高，因此会产生大量体热；此外，它们肚子大、四肢短、耳朵小，毛皮厚，还没有尾巴，几乎就是个球，非常有助于它保持体温，在25.5℃以上的环境它们活不过两天。
北美鼠兔通常生活在海拔4257米的高山上。它们已经非常适应自己身处的环境，所以即使是最微小的气候变化也会影响它们。
摄影：KRISTI ODOM
夏天，北美鼠兔在它们的岩穴和附近草地间跑来跑去，觅食与收集
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虽然鼠兔怕热大于怕冷，它们能以各种黑暗“食谱”捱过冬天，但鼠兔对寒冷的耐受其实并没有多么强大——“它们只在0到-5℃的环境下感觉非常舒适。如果低于这个温度，它们就很难过冬。”生物学家Chris Ray如是说，她连续33年、每年7-9月花60天时间研究鼠兔，并长年累月行走在落基山脉的偏远地区；
生物学家Chris Ray把一只贴上标签的北美鼠兔放在干草堆旁边，这样它就可以继续为冬天做准备了。
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科罗拉多州布雷纳德湖游乐区，一只鼠兔坐在研究人员设置的陷阱里。人们会测量它的尺寸和生命体征，并在释放前给它贴上耳标。
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从2010年开始，Chris Ray作为美国科罗拉多鼠兔项目的科学顾问，每年夏天都带领鼠兔巡逻队（Pika Patrol）前往美国科罗拉多州落基山脉72个高地，研究鼠兔；如今该巡逻队的志愿者人数已超过400人。
鼠兔巡逻队志愿者们看到了鼠兔
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21世纪初，美国西部最干旱的低海拔地区，鼠兔数量已出现下降趋势；如今，虽然科罗拉多州仍有大量鼠兔，但在气候变暖和永久冻土融化的地方，鼠兔的生存压力已经倍增，存活率大幅降低，种群间的移动也变少。
鼠兔研究员Chris Ray（右）和学生志愿者正在测量一只鼠兔后脚
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研究人员在麻醉盒中给鼠兔注射镇静剂，然后再进行测量
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鼠兔是受全球气候变化威胁最显著的动物之一，美国国家公园管理局一项为期5年的研究显示——
预计80年以后，由于失去了合适的生活条件，曾经保有大量鼠兔的科罗拉多州，及其所在的落基山国家公园，鼠兔将完全消失。
鼠兔所依赖的凉爽小气候和保存冰的气候是一样的，这些冰在夏末融化，流入小溪和水库，为数百万人提供水源。“我认为在鼠兔消失的地方，地下冰层也在消失。”Chris Ray说道。
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