陈叔的小儿子上班不到半年，没开下两个月的工资。工厂的效益不好，最后，罐头厂的工人纷纷下岗，开始自谋职业，自谋出路。
那时候，不像现在这样，就业机会这么多。那时候自己做生意，也没有多少门路。小儿子不愿意像陈叔那样，每天推着推车子，到市场上卖货，他在家闲了两年，后来，他就到街上修理自行车。
再后来，小儿子也学会了修鞋的手艺，他就在街角开个铺子，修理自行车，也修鞋。总算也有了一份职业。
这时候，小儿子和一位来修鞋的姑娘相恋了，不久之后，两人谈婚论嫁，姑娘家要求有房子，没房子，她可不嫁。有了房子，家里的一切家电，姑娘说她自己带去。
小儿子这时候，已经快30岁了，他没有正式工作，有姑娘要嫁给他，就是幸运的事情。不就是房子吗？房子好解决！
陈叔就把自己的房子，送给小儿子当婚房，他自己出去，在东江湾，租了一处小小的平房，冬天烧煤都不用，就到江湾打柴禾。
陈叔那些年衰老得很快，一张脸因为常年在街上出摊，已经晒成褐色，脸上的皱纹像刀刻的一样，小儿子结婚的时候，陈叔也快60岁了，他也真的老了。不过，他的两只眼睛还是很有精神。
小儿子结婚后，陈叔也搬离了家属房，很久都没看到过陈叔。陈叔也不在市场卖冻货了，他夏天卖棉花糖。
那时候，小城的广场建起来了，夏日的傍晚，我带着儿子去广场散步，看到过陈叔，在他的周围，围着一圈孩子，在买他的棉花糖。
陈叔的后背有点驮了，不过，他的声音还很洪亮。看到我带着儿子路过，他就非要送给我儿子一个棉花糖，给他钱也不要。后来，我儿子硬把钱塞到陈叔的衣兜儿里。
再后来，冬天的时候，看到陈叔在街角卖糖葫芦。正月十五的夜里，张灯结彩，全城都在庆祝节日，在大雪飘飘的街头，陈叔就守着他的糖葫芦，站成一根电线杆。他的棉帽子上，都落了厚厚的一层白雪。
陈叔没有找老伴儿。这些年有人给陈叔介绍过，陈叔都没有再婚。我爸和我妈曾经议论过陈叔的婚事。我妈说：“他带着三个大孩子，哪个女人愿意嫁给他？”我爸说：“老陈大哥心里装着三个孩子，没心思想媳妇儿的事。”
陈叔一直是一个人过日子。后来，陈叔也不卖糖葫芦了，小儿媳生了一对双胞胎儿子。小儿媳要上班，小儿子要开修理铺，照顾双胞胎的事情，就落在陈叔的身上。
陈叔照顾两个小孙子，肯定很艰辛。等到两个小孙子上小学，陈叔六十六七岁了。他的头发全白了，后背也驮得厉害，眼睛有些浑浊。
不过，他的声音还很洪亮。陈叔站在小学校的门口，跟两个小孙子打招呼：“上课好好听讲，不许胡闹！”
时间过得真快，两个小孙子都19岁了，这年的夏天，竟然双双考上大学。陈叔这年80岁，他觉得他功德圆满，这一生值了。
就在这年冬天，陈叔得了一场感冒，感冒一直不好，一直低烧。他跟小儿子说了，小儿子就带着陈叔去医院，以为打两天吊瓶就好了，没想到，到医院检查之后，医生对陈叔的小儿子说：“你爸的病不太好——”
小儿子拿着化验单，医生的话他有点不相信，可他也知道了，陈叔得了绝症。小儿子当时没告诉陈叔，就说是普通的病，但需要住院治疗。
小儿子回家，给哥哥姐姐打电话，让他们回来商议，怎么给父亲出钱治病。陈叔这些年，他的平房后来拆迁换成了楼房，再后来，陈叔给小儿子看孙子，没再做生意，手里没什么积蓄，就是有退休金。
陈叔已经知道他得的是不好的病，他偷听了小儿子和医生的话。但他也假装不知道。得知二女儿回来了，在小儿子家，他这天就去了小儿子的家。
陈叔打算跟三个孩子说，他不治了，他活到80岁，孩子都成家立业，孙子都上大学了，他够本了，知足了。
陈叔这些年给小儿子照顾孩子，他一直拿着小儿子家的门钥匙。这天午后，他用钥匙打开小儿子的房门，却听到了客厅里意想不到的话。
