梦回到1000多年前的大唐，走在繁花似锦的长安街市上，迎面走来一个身材矮小、头发卷曲、面庞扁平、鼻宽嘴厚的黑人，这便是“昆仑奴”。
“昆仑”一词在魏晋南北至隋唐时，常用来形容黑色或近黑的东西，因此昆仑奴指的就是黑人。
在许多文史资料中，也有对昆仑奴外貌的描述，比如：
《岭外代答》卷三记载:"西南海上有昆仑层期国，连接大海岛，……海岛多野人，身如黑漆，拳发，诱以食而擒之，动以千万，卖为蕃奴。”
《晋书》卷三二《后妃传下》记载孝武文李太后说：“时后为宫人，在织坊中，形长而色黑，宫人皆谓之昆仑。”
这些昆仑奴，虽然身材矮小，但是个个骨架宽大，筋肉结实。他们性情温顺善良，老实耿直，深得豪门贵族的喜欢，加之资源稀缺，可谓千金难求。
在裴铏的《昆仑奴》中，昆仑奴身怀绝技，可以飞檐走壁，是武艺高强的侠客，并且他们精通水性，擅于潜水。
有这些技能的加持，昆仑奴虽然是奴隶，但是身价颇高，达官贵族如果身边有几个昆仑奴，将会是无比荣耀的事。
时至今日，在大街上看到一个肤如黑炭的黑人，人们都会表现出惊异的神情，现在的人们一直认为大街上的黑人就是来自非洲。
那么古时候的这些黑人，又是来自何方呢？
根据众多历史资料的分析研究，近代学者对唐朝昆仑奴的来历都是众说纷纭，并没有统一的答案。
目前，主要有东南亚说和非洲说两种观点：
第一种观点，来自东南亚：
《隋书》卷82《南蛮传·林邑》：“其人深目高鼻，发拳色黑。俗皆徒跣，以幅布缠身。”
《旧唐书》卷197《南蛮传》：“林邑国，汉日南象林之地……自林邑以南，皆卷发黑身，通号为‘昆仑’”。
由此可见，隋唐曾称东南亚一带的卷发、黑皮肤的居民为“昆仑”。
第二种观点，来自于非洲：
张星煷在《昆仑与昆仑奴考》中说：
“昆仑国亦可为非洲，毫无意义也。”
柏杨在《中国人史纲》中说：
“内有东西方四十余国侨民，包括源自非洲来的黑人（昆仑奴）。”
胡肇椿等人认为：汉代的黑奴为印度尼西亚境内的土著居民，唐、宋的昆仑奴为东非洲黑人。
由此可见，一些近代学者认为唐朝的昆仑奴来自于非洲，毕竟有史料可以证明。
但是我认为，唐朝的昆仑奴主要来自于东南亚的黑人。
唐代张籍就有诗《昆仑儿》云：
“昆仑家住海中州，蛮客将来汉地游”，
其中的“海中洲”是唐人对东南亚的群岛的一种普遍称呼。
从出土的唐朝黑人陶俑的服饰来看，这些黑人陶俑大都上身赤裸，斜披帛带,横幅绕腰或穿着短裤。
这些特征与唐代高僧义净《南海寄归内法传》中记载的昆仑人形象“赤脚敢曼”非常相似,“敢曼”是梵语，指下身所穿的衣物。
这些都符合东南亚黑人的特点,与古代非洲黑人服饰完全无关。
此外，唐朝的昆仑奴有一个显著特征：
深谙水性
东南亚大部分地区靠海，居住在此的民族向来水性极好，擅长水上交通，因此唐玄恽法师《法苑珠林》中写道：“善水昆仑”。
《萍洲可谈》说：“海中不畏风涛，惟惧靠搁。……船忽发漏，即不可入治，令鬼奴持刀絮自外补之。鬼奴善游，入水不瞑”。
《太平广记》中说：“邯唐周邯自蜀沿流,尝市得一奴,名曰水精,善于探水,乃昆仑白水之属也”。
《可谈》中记载：“宋世广中富人多蓄黑奴，有一种人水眼不眩者谓之昆仑奴。”
