保长的职责
在历史上，中国的高级统治者是无暇治理乡村的，但是，权力如同流水和空气一样，哪里出现真空，就会自然而然地出现在哪里。
有两大势力占据着基层，其中之一是族权，是以族长的权力为领导，以血缘、姓氏、祖先为联系方式的一种社会人际关系。在当时的农村，族长的权力是相当大的，就像《白鹿原》中的黑娃、田小娥夫妇一样，一辈子的苦难，就是名声不好进不了祠堂造成的。
第二大势力就是政权，保长就是统治阶级在乡村的代表，保长通常负责宣传政策、收公粮、抓壮丁、抓罪犯、调解邻里纠纷等工作。
保长在基层的权力并不比族长差，甚至有的地方族长也兼任保长。保长的工作看起来非常吃力不讨好，但是，这只是是普通的保长。
有些“能耐”比较大的保长，负责的东西更多，要知道，中国在解放前一直是有土匪存在的，有些保长自己的亲戚朋友很有可能就是土匪，保长还要定期给土匪交保护费。
如果有人被土匪绑架了，还要出面找土匪要人，甚至土匪下山抢粮之前也会考虑到保长的面子，不去熟人的地盘作案。既然保长的作用这么大，那么，什么人才能当保长呢？
在民国时期，保长还起着监督地方的作用，能够当好上级的“狗腿子”，有什么情况能够及时汇报，还能借着上级的名头狐假虎威，这种“职业需求”，首先就把正人君子排除在外了。
因此，一些地痞流氓头子、投机倒把、阿谀奉承的人就通过种种方式当上了保长。而且，由于这些人往往没什么原则，谁拳头大就听谁的，在抗日战争时期，又有很多保长当了汉奸，帮着日本人欺负老百姓。因此，在很多地方，保长就成了恶霸的代名词。
保长的收入
在了解保长的收入之前，我们先要知道一点就是，保长并不是光杆司令。民国时期设立了保公所，保长是一把手，手下有很多跑腿的，被称为“乡丁”。
这些乡丁的人员构成很复杂，有的是地痞无赖，也有的是没有地的良民。不过在吃人的旧社会，好人呆在那个环境里也会变坏的。
整个保公所是没有工资的，所有的乡丁都要靠保长养着，但是，保公所有一项权力就是能够截流税收。比如某年县里需要五百斤公粮，保公所只上交四百五十斤就算完成任务了。
而且，保长们不会规规矩矩地只收五百斤公粮为止，他们会在指标的基础上加三成甚至五成，多出来的这些自然就成了保长的外快。
其次，当地修桥、铺路、办学等公共事业都是需要通过众筹的，这些钱也是保长负责收集。如果一旦打仗，就需要在基层征兵，抓壮丁的任务自然而然地落在了保长头上。
有钱人家的儿子交了钱就不用去当兵了，穷苦人家的孩子只能去战场上当炮灰。以上只是保长们敛财的常规操作，有的保长更加丧心病狂。
由于保长们在村里负责情报工作，谁得罪了他们，他们就给谁扣上一顶“通匪”甚至是“通共”的帽子，被冤枉的人很快就会被抓到牢里去严刑拷打。
旧社会的刑罚都是很不人道的，被抓走基本就别想活着回家，哪怕被放出来也会被折磨的丧失劳动力了，这个家基本上也就完了。
如果想要不被上刑的话，家属就必须给保长送礼，不把人弄得倾家荡产不罢休。所以，保长们的合法收入相当微薄，背后的灰色收入才是他们收入的主力，就是因为当保长有这么多好处，才会有很多坏人趋之若鹜去当保长。
总而言之，旧社会的保长们在基层是民政、治安、教育、财务等一系列工作的负责人，同时也是骑在人民头上作威作福的吸血鬼，国民政府的基层都掌握在一群这种人手里，只能说是自取灭亡了。
我曾祖父就是保长，而且是当地很有名望的大夫，在附近口碑特别好。在给国军当保长的同时也暗地里帮助共产党，时不时地就有一段时间人就不见了，别人问起来就说是去外地采购药品了，实际上是去山里给八路军看病疗伤去了，听村里人说最有意思的是当时我家在一个亲戚无儿无女，国共双方的人都欺负他，最后在我曾祖父面前一把鼻涕一把泪的哭诉求我曾祖父帮帮他，不然活不下去了，然后有次曾祖父带了一队国军官兵到亲戚家村里，找到亲戚说了几句话，村里人一看原来有国军背景的亲戚，国民党的人就没在欺负他，又过了段时间曾祖父又带了队解放军官兵到亲戚村里，村里人一看原来他家国共双方都有背景，从此就再也没挨过欺负，只是曾祖父去世的早，即将解放的时候去世了，解放后定成分的时候本来我家可以定上中农，因为曾祖父和共产党的关系还有我爷爷的二哥参加解放军成了烈士，给我们家定的下中农
