1392年，朱标不幸去世。朱标的儿子朱允炆是嫡长孙，当储君名正言顺，身份正统，能够让四海臣服，即“皇孙世嫡，富于春秋，正位储极，四海系心。”
至于朱棣，他是朱元璋的第四个儿子。
1392年朱标去世时，朱棣前面还有朱樉、朱棡两个嫡出的哥哥。
如果在朱元璋的儿子辈里按身份排序，储君之位怎么也不可能轮到朱棣，而应该是老二朱樉。
但朱樉在藩国就经常闹出事端，根本不是块好料子。
而且，朱棣的身世一直是个谜团：他到底是不是马皇后生的？
从现在已有的史料来看，朱棣的生母有马皇后、碽妃、元顺帝妃洪吉喇氏三种说法。
不同史料之间虽各有矛盾，但有一点可以明确，当年的朱棣，在身份上很有可能存在疑惑和传言。
对于普通皇子来说，这种身份的怀疑或许不是什么问题，但对于储君来说，有怀疑就等于有把柄，属于致命缺陷。
朱元璋本就出身草莽，作为开国皇帝的他难免自卑于身份正统性。
越缺少身份，则越在乎身份。
因此，从身份角度考虑，朱允炆才是朱元璋心中的人选。
其二，感情因素，朱允炆的性格宽仁，与朱标更相似。
朱允炆与父亲朱标有很多相似点，同样仁爱孝顺。
对待百姓，朱允炆向来持宽大的策略，他还主动向朱元璋请命，希望能够修改《大明律》中过于残苛的条文，并揉入《礼经》和历代的刑法。
《明史·恭闵帝》：尝请于太祖，遍考礼经，参之历朝刑法，改定洪武《律》畸重者七十三条，天下莫不颂德焉。
这一举动受到了朱元璋的嘉奖。
对待百姓如此，对待亲人，朱允炆也表现出了至纯至孝。
此前，朱标生病的时候，14岁的朱允炆衣不解带、昼夜不离地照顾。
后来，朱标病逝，朱允炆更是因为伤心过度消瘦了很多。
老年丧子的朱元璋，看到这样孝顺的朱允炆，心一下子就化了。
相比之下，从小在军营里长大，镇守边疆、征战无数的朱棣，行事就更凌厉，与朱允炆完全不同，与朱标也不是一个风格。
从感情上来说，朱允炆简直就是朱标的延续。
多年来，朱元璋对朱标的感情，有身为帝王的宠爱、有身为父亲的自豪，这种爱已经成为了习惯。至于其他儿子，一概都是君臣。
因此，每次朱元璋看到朱允炆，就会忍不住想起自己最爱的儿子朱标。
即便朱允炆没有那么优秀，朱元璋也愿意把皇位给他，这大概是爱屋及乌的最高境界了。
其三，朝局因素，朱棣当储君，容易引起时局混乱。
朱元璋当皇帝后，让朱标当太子，其他的儿子们都册封为藩王，被分派到各地领兵驻守。不同的藩王之间，相距较远，不允许擅自联系，无诏更不能带兵进京。
同时，他还会主动撮合儿子们和开国功臣们联姻，彼此建立紧密的联系。
这样一来，边疆的安稳就牢牢地掌握在了朱家自己人手中，而开国功臣们也都和朱家有了姻亲关系，不会轻易反叛。
偶尔有几个藩王在边境作威作福，只要皇帝稍微敲打一下，基本也就能消停了。
这种局面，是当时稳定大明江山的好办法。
当时的朱棣被封为燕王，镇守在北平。
朱标突然去世，储君之位突然悬空，朝局本就容易引起动乱。
