有人说嘉庆的能力比哥哥差上百倍，为何乾隆还是选嘉庆为接班人？
在那个时候断发可不像我们现在剪头发那么简单，断发在国家风俗上是不被允许的，只有死人才会剪头发。
究竟是什么原因让她断发，史书上也没有过多提及。
后人猜测可能是乾隆一直惦念富察氏，在南巡路过济南时又为其作诗引她嫉妒，还有说是乾隆过于宠爱令妃且没有立乌拉那拉氏儿子为太子引她不满，也有说是因为她看不惯乾隆奢靡腐朽的慌乱生活。但是这些都只是猜测，且好像并不太合理。
乌拉那拉氏的断发行为，让乾隆很生气，对她厌恶至极。回宫后就收回了那拉皇后的册宝，并且留下死生不复相见的狠话。
乾隆虽然没有废掉她的后位，但也只是有个皇后的虚名了。她死后是以皇贵妃之礼下葬的，且乾隆最终也没有和她合葬。
皇十二子永璂受乌拉那拉氏的影响，争夺太子之位是没有希望了。甚至于乾隆因为他母亲的事迁怒于他，后来也越来越不受乾隆的待见。
皇八字永璇是这几个皇子中最年长的了，按照立嫡立长的原则，他也是有竞争力的。但是他生性浮躁，无心政事，经常出入烟花巷柳之地。对于乾隆的多次批评他也是充耳不闻，依旧破罐子破摔，乾隆自然是不会考虑立他为太子了。
皇十七子永璘和嘉庆一样都是魏佳氏所生，也就是很得宠的令妃，后来乾隆追封其为孝仪纯皇后。但是当时永璘还很小，且性格顽劣，俗话说三岁看小七岁看老。所以在乾隆的眼中，这个小儿子并不是一个合适的继承人。
最后能和嘉庆相争的就只有十一皇子永瑆了。永瑆品行高尚，在朝中有很好的口碑。又很有才华，在书法上造诣颇高，在当时能称得上是佼佼者，还擅长书画。
虽说他才华横溢，但却有个致命的弱点，就是体弱，在骑射弓箭上一点也不擅长。满清是个马背上的民族，对于这方面非常重视。永瑆的柔弱和儒家的书生气，乾隆很是看不惯。
相比于能文不能武的永瑆，嘉庆的身上就没有什么致命的缺点。
嘉庆虽然没有什么特别优秀的地方，胜在均衡发展。在文学上因“勤学”而闻名，成绩颇佳。在武上，无论是弓马还是骑射样样在行。嘉庆自制力也好，在朝中的口碑也是不错的，没有什么劣迹。
最重要的是嘉庆很懂事，比较听话，对于乾隆很顺从。这点来说是非常重要的，因为乾隆后期虽然退位，却并没有让权，朝中大事依然是他说了算。
写在最后：
综合来看，嘉庆虽然和“康乾盛世”的三位先祖比起来资质平庸，和优秀的永琪也是没法相提并论，但在当时来说，勤奋好学，负面评价又少的嘉庆已经是乾隆最好的选择了。
大清确实是在嘉庆之后开始逐渐没落的。根据史料记载和后人对他的评价，这位嘉庆帝在朝政方面表现平平。只不过，这是朝代更迭的自然规律，并不能怪罪于嘉庆一身。他虽无雄才大略，却在位期间勤勉治国，没有一丝懈怠，一直在为扭转局势做着努力。
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这得看嘉庆和哪个哥哥比，毕竟乾隆儿子很多。不过乾隆虽然生儿子挺多，生了十七个儿子，但是这其中夭折还有不少，再加上乾隆待机时间太长，活了89岁，熬死了不少儿子，外加还有过继出去的儿子，所以真正到乾隆三十八年即公元1773年秘密立储的时候有资格做继承人选的只剩下五个儿子。
下面就说说乾隆从继位到晚年去世，都想让谁当过继承人，在对比分析一下这些继承人中嘉庆的能力。
乾隆早年在嘉庆之前曾考虑过三位皇子为继承人
乾隆的继承人选其实主要围绕着他的三个女人，因为乾隆这个人比较保守，他比较喜欢立嫡子为继承人，也是有着他祖父康熙的想法，立嫡长子为继承人。
所以他想册立的继承人必须围绕着他的三位皇后所生孩子，第一位就是孝贤纯皇后富察氏，这位富察皇后也是乾隆一生挚爱。
富察皇后先后为乾隆生下了两个儿子，即二子永琏和七子永琮，乾隆在即位后就立刻将永琏的名字写入了秘密立储之中，但是很可惜永琏夭折了。
