她的孩子，是她成就的顶点
是她荣誉的勋章，是她骄傲的源泉
看到孩子，她才终于觉得自己的人生值得
有了目标，有了热情，有了活力
没有孩子，她就会感到茫然、空虚和失落。
你知道在年轻女性的愿望清单上有什么是比生儿育女这件事更常出现的吗？对许多女性来说，为人母的愿望压倒了一切，甚至比结婚的愿望更强烈。从和洋娃娃玩过家家的时候开始，大多数女性就开始梦想拥有自己的孩子了。我们往往认为，生儿育女是女性的第二天性。她们相信，无论付出什么代价，这都是她们“应该” 做的事情。如果一个女人长大以后选择不生孩子，她将不得不向永远不会宽恕她的传统观念解释她令人厌恶的动机，代价惨重。
我还记得我的朋友特里西亚在陷入困境时打电话给我的样子。她的声音紧张而忧郁。“他根本不想要孩子!” 她说，“他怎么能不想当爸爸呢？结婚成家，不就是要生儿育女吗？” 特里西亚完全糊涂了。她的语气里带着一丝谴责的意味，好像她丈夫斯坦不想要孩子是出于自私。我向她解释说，他可能还没有准备好，或者觉得自己不适合做父亲。特里西亚根本听不进去。因为在她看来，结婚生子天经地义，是再自然不过的事情。她就是不明白为什么对方不这么认为。她认为这是因为他缺乏责任感。不管我怎么向她解释男人的天性和我们不同，她都无法平静下来。“他先不仁，就别怪我不义! 如果他不想要孩子，那就分手!”
对于许多像特里西亚这样的女性而言，生不生孩子是决定是否分手的重要原因。养育儿女是她们最重要的目标之一。这是她们一直以来的梦想。只有实现这一梦想，人生才是完整的。
关于生儿育女这件事的第一条谎言就是：这是一件“必须”做的事情。如果不做，人生就有缺憾。虽然我们的身体天生就可以孕育和养育孩子，但仍有许多人无法生育，或者决定不生育。当这种情况发生时，我们会不可避免地意识到，在我们的文化中，这件事已经和耻辱联系在了一起，而且文化还在不断向我们灌输这个谎言。
就像我前面说过的那样，为人母并不需要有亲生子女。所有女性———实际上是所有人———都有能力承担并完成母亲的角色。如果你认为，只有通过自己的子宫孕育出孩子，才叫“为人母”，那就太局限了。所有人都能成为母亲。一旦接受了这个想法，无论生不生孩子，我们的选择都没错。
不管一个女性选择生孩子还是领养孩子，她都要明白，她即将踏上一段她生命中最刻骨铭心的旅程。没有什么比成为母亲更能让她获得脱胎换骨般的转变的了。一个女性在成为母亲的过程中经历的心理改变会影响她的一生。你去问任何一位母亲，她都会告诉你，对她来说，成为母亲之前和之后的自我意识有多么巨大的转变。许多女性都觉得这种转变好似重生。旧有的躯壳会脱落，露出一个全新的内在实体。对许多人来说，这是一次与她们不认识的自己相遇的机会———特别是和她们的同情心、爱心、奉献精神、牺牲精神和照顾幼小的精神的相遇。
女性一旦成为母亲，她就永远地改变了。很多女性都描述过自己对孩子那种牵肠挂肚的感觉。母亲常常会一切以孩子和孩子的幸福为先。在成为母亲之前，她拥有自己的空间和时间，但现在她明白，这两样东西都不可能像以前那样完全属于她了。她知道自己现在是一个港湾，含辛茹苦但心甘情愿。孩子们知道，他们永远可以回到母亲这里，获得照顾，得到休息。从这一刻起，她不再是一个只对自己负责的女人了，她永远都是某个人的母亲。
我们与孩子的关系反映的是我们需要获得的内在成长
“我知道这会很难，但没想到这么难!” 扎拉抽泣道，“我知道我很幼稚，很愚蠢，这明明是件好事，但我就是忍不住。” 三周前，扎拉把最小的孩子克林特送去上大学，但她发现自己很难适应这一切。“我太习惯当妈妈的日子了，现在就剩我一个人，真不知道该做些什么。他是我的宝贝儿子，我知道应该让他长大成人，但我还是很害怕。对我来说，他仍然是个孩子。”
扎拉，就像成千上万患有“空巢综合征” 的母亲一样，在适应新生活方面经历了一段极其艰难的时间。也许这是她第一次要问自己：“我现在是谁？” 在女性抚养孩子的这些年月里，我们的身份是“母亲”。当这个角色消失时，我们会陷入困惑，弄不清自己的新身份。
