到如今逢宴三杯酒的习惯，代表了主人家的好客之情，相隔百年，习俗不改。
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乾隆五十年
乾隆五十年（1785），这年乾隆恰好执政50年。四海承平，天下富足。
康熙时期，千叟宴宏大的场面，给年幼的弘历留下了深刻印象，他继位后，效法其祖父，于乾隆五十年正月初六在坤宁宫也举办了千叟宴。
千叟宴资料
清人画弘历朝服像轴故宫博物院藏
整个坤宁宫内觥筹交错，熙熙攘攘，计800席之多，不但有御厨精心制作的免费满汉全席，所有皇家贡品酒水也都全免。
席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。赐予大家诗刻、如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等。
当时推为上座的是一位最长寿的百岁老人--郭钟岳倍受赏赍，据说已有141岁。
乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。
根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。
清乾隆,郎世宁等绘《万树园赐宴图》轴
在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。
千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
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嘉庆元年
乾隆六十年（公元1795年），乾隆已85岁，为了不逾越祖父在位61年的纪录，他将皇位禅让给第十五子颙琰，嘉庆元年（1796年）正月初一，退位为太上皇。
他于嘉庆元年正月初四在宁寿宫皇极殿举办了自己的第二次千叟宴，尽管是嘉庆元年，但主持的还是乾隆。
由于60岁的老人与乾隆已有26岁的年龄差距，因此规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。
千叟宴图
宴会开始，中和韶乐奏响，在嘉庆皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇极殿宝座。
