坊间有这样一种说法，叫做“地上文物看山西”。在山西境内的名胜古迹实在是不少，例如唐代木构建筑“三座半”中完整的三座——忻州五台南禅寺、佛光寺和运城芮城广仁王庙。
五台山两座唐构寺庙位置图
这一次，小探君走访的是同为第一批全国重点文物保护单位的忻州南禅寺和佛光寺。这两座佛寺虽自建成起都有着坎坷离奇的命运，但建筑形制、彩塑作品都有相同之处。赵朴初先生曾将南禅、佛光二寺并提，写诗赞曰“二唐寺，瑰宝世间无”。
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北魏太和二年（公元478年），崇佛敬佛的孝文帝拓跋宏途径五台山南台外围山中，朦胧间遇神异佛光，认定必为祥瑞之兆，遂敕建寺院，置额“佛光寺”。
佛光寺匾额
佛光寺（全称：佛光真容禅寺）因置额闻名，入五台山名寺之列，后随一众寺院，在皇权兴佛灭佛中几沉几浮。
从东大殿俯瞰佛光寺
北周建德三年（公元574年），佛光寺遭武帝宇文邕“灭佛”佛堂被毁，唐贞观七年（公元633年）由解脱禅师主持重修，唐会昌五年（公元845年）遭唐武宗“灭佛”焚毁殆尽，唐大中年间借朝廷特许修营之机，由高僧愿诚主导兴建，并在大佛殿（东大殿）前经幢刻记：“大中十一年十月卄建造”（公元857年10月20日）。
大佛殿（东大殿）前经幢及上面的刻记
标记了翻建年代及施主姓名
唐大中年间的这次兴建，不仅主持复建的僧员由朝廷选定，寺院重建落成后宣宗皇帝更是亲自对僧员进行表彰奖掖。上行下效，朝廷、地方有关职司部门及其高官甚至家眷也直接参与了寺院重建的组织部署、筹资施助及修营施工。
从北魏孝文帝“见佛光之瑞”到唐宣宗“弘佛复法”，奠定了佛光寺的皇家规制，彰显了皇家气派。至此，“日供僧侣五百余人，房廊殿宇数院，功德佛事极多”的佛光寺，坐实五台山皇家道场之名。
佛光寺大殿一角
