据说，八思巴年幼时，曾经梦见自己手拿一根有八十节的藤杖，但到第四十六节处就弯曲了。第二天，他向叔父萨迦班智达说起此事，萨迦班智达对他说：“这预示着你的岁数，所以到46岁时要格外留心。”
在创制号称能译写当时一切文字的“蒙古新字”后，八思巴返回故乡，后于萨迦寺圆寂，时年46岁。
八思巴创制的“蒙古新字”（又称八思巴文），为后世留下了许多历史资料 | 纪录片截图
明朝管理乌思藏的办法与元朝一脉相承。
早在明洪武五年（1372年），明朝就在今西藏一带设置了一个叫“乌思藏行都指挥使司”的管理机构，并给当地教派领袖赐予名号、诏书、官爵等。
当时，乌思藏最有权势的教派已经由萨迦派变成了噶举派下的重要支派——帕木竹巴派。
在明代，西藏地区的另外一件大事，是格鲁派的兴起。
明朝中后期，格鲁派取代其他教派取得了藏区的政教权力，而其开创的达赖喇嘛与班禅额尔德尼两大“活佛转世系统”，对此后的藏族社会影响深远。
藏族寺庙 | 图虫创意
到了清代，朝廷划定西藏和青海、四川、云南各省的地界，进一步确定其行政范围。
雍正年间，设置驻藏大臣，掌管西藏政务。乾隆帝在位时，又开始实行金瓶掣签制度，用来监督活佛转世系统，此后凡是“转世灵童”都须需在朝廷管理下，经金瓶掣签认定。
清朝将西藏作为中国的一个行政区域，也比以往历朝更加接近青藏高原。
明末清初，和硕特蒙古兴起，在其首领固始汗的带领下从新疆进入青海，居留青藏地区70余年，并与西藏格鲁派交往甚密。
和硕特蒙古归附清朝后，清廷为绘制全国舆图，多次派出专使前往青藏高原考察，其中一个重要目标，是探寻长江的源头。
自古以来，长江源的位置众说纷纭，当时有人认为，其可能位于青藏高原腹地的某处。
可在当时的条件下，人们难以克服长江源的恶劣气候和高海拔。这些朝廷使臣无法深入江源腹地，分不清哪条河才是长江正源，只能“望源兴叹”，写下“江源如帚，分散甚阔”的感慨回报给朝廷，将那个神秘世界留给后人。
清朝使者寻找江源的200多年后，新中国组织的科考队才终于到达唐古拉山脉的各拉丹冬峰，确定了长江源的位置。
青藏高原，不仅是长江的发源地，也孕育了黄河、澜沧江、雅鲁藏布江等多条大江大河，这些连绵不绝的江河便是中华文明诞生的摇篮。
原来，我们始终同饮一江水，始终都血浓于水。
西藏林芝鲁朗秋色 | 图虫创意
