从2020年1月26日至3月12日，海底捞的线下门店全面关停，直到4月中旬，内地所有门店才恢复营业。后来虽然疫情逐步得到控制，但区域性的疫情反弹导致线下门店的客流大不如前。
在客流量骤降的情况下，海底捞先是在外卖和电商领域发力。然而2020年上半年，海底捞的外卖业务虽同比增长123.7%，但对总营收只有4.2%的贡献，出现了上市以来的首次亏损，净利润亏损近10亿元。平均翻台率也降至3.3次/天，而2019年同期，海底捞的翻台率为4.8次/天。
情急之下，海底捞在2020年3月，又企图通过上调部分菜品价格的方式增收。这次涨价却遭到了诸多网友的吐槽，#海底捞涨价#话题瞬间登上微博热搜。
4月5日晚间，海底捞回应称“涨价是受疫情及成本上涨影响，但整体菜品价格调整控制在6%，各城市实行差异化定价”，此消息发布后，海底捞股价下跌。
4月10日，海底捞官方在其官方微博发布致歉信，表示“此次涨价是公司管理层的错误决策，伤害了海底捞顾客的利益，对此我们深感抱歉”，并决定所有门店的菜品价格恢复到2020年1月23日门店停业前的标准。
但消费者似乎并不买账，在各大社交媒体平台上，仍有大批消费者吐槽海底捞锅底、小料、饮料涨价，食材量也明显缩水。有众多网友指出，“原本海底捞的菜品都比其他同行贵一些，疫情过后还上调菜品价格，太伤心了”“这不是一封致歉书就能过去的事，这些年来海底捞一直在偷偷涨价，只是以前涨幅不大，没人说罢了”。
甚至有网友很详细的算了一笔账：涨价后人均消费超220元——自助调料10元/位；米饭7元/碗；毛血旺半份从16元涨到23元，只有8小片；土豆半份要13元，折合1片土豆1.5元……不得不叫人大呼“吃不起”。
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不论是之前的“涨价风波”还是这一次的“牛肉粒风波”，不难看出，海底捞确实面临经营成本上涨的压力。
虽然海底捞回应称，“‘味伴侣’作为一种植物蛋白产品，使用了创新技术制作而成，成本比牛肉粒要高”，除此次推出的“味伴侣”外，海底捞还将推出10余款系列植物蛋白火锅食材产品，预计6月底将面市。
