汉代男人为何钟情再婚女？汉代的寡妇为何不愁嫁？刘备至少有5位夫人，为何独独册立一个再婚女为后？
竟宁元年（公元前33年）五月，西汉的第十一任皇帝刘奭（汉元帝）崩逝，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。刘骜是个酒色之徒，即位后一心贪图享受，荒于政事，以至天下乱象丛生。期间，刘骜荣获宠无数美人，包括结发妻子许皇后，以及班婕妤、卫婕妤等人，另外还有可作掌上舞的赵飞燕姐妹。汉成帝结发妻子许皇后先后生下一儿一女，但不久都早夭；之后与班婕妤有一子，也早夭；后来宠幸赵飞燕、赵合德姐妹，皆无子，而赵氏姐妹迫害后宫，导致汉成帝最终绝后，皇位只能由侄子继承。
后来，新晋皇后赵飞燕失宠，为满足私欲，招来一批壮硕美男淫乱无度，光禄大夫刘向看到赵皇后如此秽乱，实在忍无可忍，但又不便明白指出，只好费了许多功夫，引经据典，搜罗昔时贤后贞妇，兴国保家之事，写成了一册《列女传》。
《列女传》共分七卷，共记叙了110名妇女的故事。这七卷是：母仪传、贤明传、仁智传、贞顺传、节义传、辩通传和孽嬖传。其中的“贞顺传”，讲的都是寡妇守节之事。故事中的女子丧夫之后，仍然会受到男人们的追求，许以富贵，但是，“烈女们”不为所动，洁身而终。比如，《鲁寡陶婴》一节，就是个非法感人的守贞故事：
陶婴者，鲁陶门之女也。少寡，养幼孤，无强昆弟，纺绩为产。鲁人或闻其义，将求焉。婴闻之，恐不得免，作歌，明己之不更二也。其歌曰：“悲黄鹄之早寡兮，七年不双。宛鵛独宿兮，不与众同。夜半悲鸣兮，想其故雄。天命早寡兮，独宿何伤。寡妇念此兮，泣下数行。呜呼悲兮，死者不可忘。飞鸟尚然兮，况于贞良。虽有贤雄兮，终不重行。”鲁人闻之曰：“斯女不可得已。”遂不敢复求。婴寡，终身不改。
这样的故事，从另一个侧面告诉人们，汉代及汉代以前的丧夫女或再婚女，还是大有市场的，汉代的寡妇不愁嫁，这与后来“寡妇门前是非多”的遭遇有着天壤之别。
不仅是民间，即使是在皇室，寡妇也是香饽饽。比如，汉武帝的老妈王娡就是个寡妇。王娡是槐里（今陕西省兴平市）人，其父王仲是个普通人，但是母亲臧儿是汉初的名门之后。臧儿的祖父臧荼，西楚霸王项羽在分封十八路诸侯王时，被封为燕王臧。后来，眼看项羽渐落下风，在韩信的撮合下，臧荼投降了刘邦。刘邦正式即位称帝后，又开始大肆捕杀项羽旧部，臧荼非常恐惧，于是反汉，高祖刘邦亲自征伐，臧荼被斩杀。
祖父被杀后，臧儿随父辈逃到匈奴，沦为平民。后来，臧儿嫁给槐里的平民王仲为妻，生一子名叫王信，还有两个女儿，长女王娡，次女王皃姁。王仲死后，丧夫的臧儿又改嫁给长陵田氏，又生了两个儿子——田蚡（后来官居宰相）、田胜（后封封周阳侯）。
王娡刚成年时，就在其母臧儿的主持下，嫁到一户普通农家金王孙家里，没过多久，王娡便生了大女儿金俗。后来，王其母臧儿听信相士的预言：“王娡是大贵之人，会生下天子。”臧儿就把王娡从金王孙家中强行接回来托了很多的关系把王娡送进了太子宫，深受时为太子的刘启的宠爱，并为刘启生下三女（平阳公主、南宫公主、隆虑公主）一子。那个儿子，就是后来历史上大名鼎鼎的汉武帝刘彻。
