“西出阳关无故人”：阳关身在何处今成谜，古人今人观点难以统一
3/西出阳关
王维诗中“西出阳关”之阳关，是我国古代陆路丝绸之路南路必经的交通咽喉。正因为如此，常常受到西北游牧民族的袭扰。汉王朝为防御西北游牧民族入侵，才设关据守。 大概方位，在今甘肃敦煌西南，因其位于玉门关之南，故名“阳”关。
“（阳关）在县（寿昌县）西六里。以居玉门关之南，故曰阳关。阳关本汉置也，渭之南道，西趣鄯善、莎车。后魏尝于此置阳关县，周废。”（唐 李吉甫《元和郡县图志》）
阳关凭水为隘，据川当险，与玉门关南北呼应，占有“一夫当关，万人莫开”之险要地势，是古代兵家必争的战略要地。阳关建于汉元封四年（前107年）左右，曾设都尉管理军务，自汉至唐，一直是丝路南道上的必经关隘。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。在很长一段历史时期内，阳关与玉门关同为当时对西域交通的门户。
玉门关与阳关设立的时间相近，但是，存世时间却有差别。相比较而言，玉门关存世要较阳关为久。自东汉开始，战事纷乱，丝绸之路三通三绝，海上交通日益兴盛，玉门关的位置几经迁移后，地位也变得不那么重要了。到了唐朝，玉门关城日渐荒凉。唐代王之涣就曾发出过“春风不度玉门关”的感慨，足见当时的悲凉。直到到宋代，玉门关被废除，终于结束了它历时1140年的使命。
而据巴黎馆藏的敦煌石室写本《沙州地志》记载：“阳关，东西二十步，南北二十七步。右在（寿昌）县西十里，今见毁坏，基址见存。西通石城、于阗等南路。以在玉门关南，号日‘阳关’。”由此可见，唐时的阳关已毁，仅存基址。王维诗中的“阳关”，其实是阳关名存实亡的旧址遗迹。
4/阳关何处
阳关被废后，阳关就只能在古人的诗文中偶尔露峥嵘。唐朝时的阳关旧址，大概方位可寻，但是，具体位置到底居于何处？古今专家的说法却不统一。
据清《甘肃新通志》及《敦煌县志》认为“红山口”即阳关。但是，后来的专家考证，阳关故址就在今敦煌南湖乡西面对“古董滩”的流沙地带。《西关遗址考》认定，“古董滩”是汉代以后阳关。出敦煌市西南行75公里路程即可到达阳关故址：“古董滩”。
阳关旧址古今虽然有“争论”，但，“红山口”与“古董滩”相距不远，是山水相连之地，是不可分割的历史记忆。新时代建成的阳关景区，正好包容了这一切。
自古以来，阳关在人们心中，总是凄凉悲惋，寂寞荒凉。今日的阳关，不再是王维笔下“西出阳关无故人”凄凉委婉的代名词，今天的阳关，已是柳绿花红、林茂粮丰、泉水清清、葡萄串串的好地方。
