图2 元代建制城市分布资料来源:《元史·地理志》、《元史·本纪》。(参考《中国历史地图集》绘制)
四 结 论
宋、辽、金、元是分别由汉族、契丹、女真、蒙古等不同民族建立国家，并由分裂走向统一的时期，长达四百余年。这一历史阶段的社会、经济、文化都发生了重大变化，表现在城市建设上这种变化则更为明显：第一，城市社会由唐代的坊市制转变为宋代的厢坊制；第二，宋代、辽代出现的个案建制城市，即拥有确定的行政区域和专门行政机构并实行独立行政管理的城市；第三，金、元时期形成了古代城市体系，即拥有不同等级和规模、职能分工、联系密切、分布有序的城市有机联系的体系。这些方面的变化无疑是值得学术界深入研究的问题。
(一)城市空间由封闭到开放。城市社会由坊市制转向厢坊制
古代城市坊市制即城市空间划分为封闭的坊和市，坊呈方形，四面筑坊墙围护，开有坊门，定时启闭，居民住其中，是为居民区；市占用两坊地，平面呈方形，也有市墙围护，四面有门，定时启闭，是贸易商业集中之区。延续了近千年封闭的城市坊市及其管理制度到唐代达到了极致。由于唐末五代的战乱，军事编制和军事管理的厢逐渐转化为城市行政治安管理的制度。
10世纪政治趋向统一，民族融和，社会经济出现变革与调整。宋代城市商业继续发展，城市坊市制开始被打破，城市经济摆脱了过去制度的束缚，得以临街开店，充实了经济内容，繁荣了商业活动，形成了开放的城市空间。新兴起的商业街道、贸易场所与居民社区在城市内部混杂交错，给城市管理带来了更多的困难，因此模仿军事编制和军事管理，结合城市社区划分，首先在都城中出现了都厢、厢、坊、街巷城市分层区划，形成了城市管理的厢坊制。厢坊制在城市管理方面较坊市制显然向前迈进了一大步。
至道元年在汴京设置了厢坊制之后，大中祥符元年又将厢坊制推行到汴京城外郊区，且“特置厢吏，命京府统之”。厢吏直隶于开封府，而厢成为独立于附郭县开封与祥符的城市行政管理机构。再到神宗熙宁中，置句当左、右厢公事所，即都厢，上属开封府，下领厢坊，形成了东京都厢制度。东京都厢的行政地位相当于赤县或县。但北方在辽朝五京城市依然保留着坊市制与坊墙，一直维持到辽末金初。到金代，原辽境城市坊市制才逐渐被打破，城市空间普遍开放，形成隅坊结构，分属于警巡院、录事司、司候司。
(二)宋、辽时期建制城市
如果定义具有一定规模的手工业、商业、交通运输业聚集地，以非农业人口为主的居民点，是国家或区域政治、经济与文化教育中心，就是古代城市；那么到宋代又出现了有明确行政界线和职能完善的城市独立行政管理机构“都厢”，且平行于赤县或县，领属于京府，这就是古代建制城市。
按上述建制城市的定义，宋代东京就应该是中国古代建制城市。北宋灭亡之后，南宋都城临安也无疑是中国古代建制城市。至于其他城市如大名府、楚州(淮安)、许昌、太原、温州、建康、福州等较大城市，虽然实行厢坊管理制度，但厢坊只能与乡镇平行地隶属于附郭县，还不足以与县级行政区划单位平行地隶属于上一级行政管理机构如府或州。
辽圣宗、兴宗之后，五京渐备，城市得到较大发展，规模扩大，要求加强管理。上京、东京、南京、中京和西京逐渐建置警巡院，设警巡使、警巡副使。五京警巡院警巡使管理城市，职责在于治刑狱，理治安，检括户口，阅实赋役，实属“亲民”官，属县级行政单元，秩高于县，而隶属于京府。因此，辽代五京同样属于古代建制城市，上京临潢府“京官、朝官皆有之”，居五京之首，是辽代首位城市，形成了以其他四京为次首位城市的古代城市体系。
