无豆瓣不川菜，豆瓣是制作川菜必不可少的调味佳品，优质的豆瓣酱，并未添加一滴油脂，全靠酿造中那一套精细、独特的传统工艺制成。这样的豆瓣酱集味辣香醇、粘稠绒实、鲜红油亮等特点于一身，在烹调回锅肉、豆瓣鱼、麻婆豆腐、川味豆花等传统四川名菜时，一勺豆瓣酱才算注入灵魂之所在，乃有“川菜之魂”的美誉。
四川豆瓣酱，又当以郫县豆瓣为尊。郫县豆瓣生产历史悠久，也是郫县最著名的土特产品。关于它的来历，也颇具传奇色彩。
相传清朝初年，在湖广填四川的移民大潮中，一名陈姓移民随身携带的干粮胡豆因遇到连日阴雨而发霉，他不忍抛弃，便把胡豆置于田埂晾晒，晒干后便拌着红辣椒聊以充饥，却意外发现霉豆与辣椒相拌，竟是非常可口。在落脚郫县以后，他便遵循此法，以霉胡豆与辣椒制作辣酱，每日挑担兜售，以此谋生。
不觉已是百年，嘉庆时期，陈氏后人把这偶然的馈赠越做越大，开始在县城设店经营，“郫县豆瓣”在县内始有名声。
咸丰年间，陈氏后裔出现一个经商奇才陈守信，此人颇具头脑与眼界。他一方面改进制作工艺，从辣椒、胡豆、食盐、面粉的选材再到工人操作流程的规范，都大下功夫；另一方面，又大力打造品牌，在城南街开设名为“益丰和”的酱园。
酱园前面为三间铺面，后院为酿造作坊。每年夏天，数十名工人操作数百口大缸，日晒夜露，晴翻雨盖，历时一年左右，直到的豆瓣呈红褐色、油润发亮、香味浓郁、粘稠适度，始成豆瓣正品。陈守信去世后，其子陈竹安继承父业，继续打造“益丰和”品牌，名声益盛，年产量达到三四万斤。
1905年，由陕西老板投资的另一家酱园“元丰源”在郫县开设分店，这打破了陈氏“益丰和”独家经营的局面。陈竹安面对外来竞争的威胁，决心在提高豆瓣质量上狠下功夫。他在起居室内摆放许多小缸小碟小碟，里面装着各种豆油、豆瓣样品，不时品尝鉴定，色香味稍不合意，便命工匠改正登记货号或星夜返工另造，豆瓣制作工艺由此日臻完善。
“元丰源”则家大业更大，在当时的商界高手刘乃清主持下，纵然质量稍差，但由于品牌效应更强，最终做到与“益丰和”不相上下。刘乃清与陈竹安虽然同为商业对手，但却私交甚好，刘也曾在茶余饭后多次向陈竹安打探“益丰和”口味更好的工艺诀窍，陈竹安要么笑而不语，要么便是顾左右而言他。两家酱园，就这样在竞争中共同发展几十年。据统计，民国时期，“益丰和”与“元丰源”的酱园的晒场各有10亩左右，年产豆瓣各约20万斤，双双成为郫县工商界的实力大户。
1915年，四川军政府去西藏犒赏驻军，在郫县两家酱园各订豆瓣34万斤。这是当时郫县豆瓣史上最大的一笔生意，也是郫县豆瓣大批出省的开端。两家酱园互比质量，如期交货。包装形式为传统的荷叶、油纸内封、外加竹篓。这几万斤豆瓣经过近百名民夫肩挑背扛，历时三个月始运驮到驻军营地。令人惊讶的是，豆瓣的色香味丝毫未变，由是名声大噪，大受欢迎。此后的四川军政府便对两家豆瓣厂传令嘉奖，分别送来奖牌。第二年，四川省劝业会郑重把郫县豆瓣评为省“优等品”
40年代，时局混乱，物价飞涨，加上陈家少爷不思进取，挥霍无度，“益丰和”酱园在经营上已经举步维艰。而它的竞争对手“元丰源”日子也不好过，当时的军阀、官员腐败无能，对着实业家们抢吃抢拿，“元丰源”也濒临在破产的边缘。
