当沙尘过后，瑞典人斯文·赫定竟然见到了一座气势恢宏的古城郭遗址，包括有城墙、佛塔、宫殿、庙宇、农舍等建筑物和木雕、钱币、绘画等文物，还发现了世界上著名的“楼兰纸”。毫无疑问，这里曾是一个经济繁华和文明程度甚高的小型国度。
楼兰纸
由于没有事前充分的准备，携带足够的食物和饮水，斯文·赫定等一行人员在进行完标记后，只得返回瑞典进行求助，准备来年继续探访这个神秘的古国遗址。
1901年，斯文·赫定再次带队来到这片古遗迹，进行了一个星期的考古发掘工作后，将上百件珍贵的文书和木简等物品悉数带走。
返回欧洲后，这些文物一经公布就引起了世界的轰动。经过对文物的整理和分析，发现含有楼兰字样的记载和描述，遂以此认定该遗迹为楼兰古国的遗址，认定中国历史上的确存在过楼兰古国。
楼兰古国位置
从此，楼兰古国在世界上声名鹊起，引起了越来越多的。但是，斯文·赫定带回的文物有限，多以木简为主，在研究中的局限性越来越明显。
从1927年开始，瑞典人沃尔克·贝格曼深入中国戈壁，继续探究楼兰古国的神秘。他在《考古探险手记》这样记述：
这里的老鼠洞非常有趣，里面不仅有稻草，还有丝绸、绳子和碎木头。很明显，写过字的木简不必保存时，就将表面削掉再重新写字。而老鼠则把这些削下来的碎块拖回洞里，成了一个小小的图书馆。
从以上记录不难看出，楼兰古国不仅存在着高度的文字文明。而且，当时的确是鼠患非常严重。
1934年，瑞典人贝格曼在楼兰古国的遗址上，最先发现了“小河公主”的女尸，他在《考古探险手记》中这样记载:
高贵的衣着，中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽。双目微合，好像刚刚入睡一般，漂亮的鹰勾鼻、微张的薄唇与露出的牙齿，为后人留下一个永恒的微笑。
微笑女尸
1979年，中国的考古学家王炳华、侯灿等人，在孔雀河古河道的北岸，发现了一处早期楼兰人的古墓，一共挖掘了四十二座，合称为“古墓沟墓地”。
著名的人类学家韩康信经过对墓中头骨的研究，发现古楼兰人与北欧人的外貌类型多有相似之处。而且，古楼兰人是迄今所知在欧亚大陆上，分布最靠近东方的欧洲人种，为研究世界人种的分布，也提供了有效的科学依据。
五、现代启示
楼兰古国的消失，要说神秘也神秘，要说简单也简单，不在乎自然原因和人为原因。所谓自然原因，无非就是沙化和风化等因素；所谓人为原因，基本上就是战争。
（一）自然原因
楼兰古国在毁灭的过程中，生态环境的严重破坏，起到了极其重要的推波助澜作用。曾经生机盎然的绿洲，竟然会成为今天的死亡之城，任谁都扼腕不止。
楼兰的消失，最大的原因就在于对自然资源的过度和不良索取。尤其是，不科学的利用水资源和对树木绿洲的无尽开采。
今后，人类为了避免第二个楼兰古国的出现，必须树立科学的发展观，合理利用各类自然资源，实行真正的可持续发展。
（二）人为原因
人为原因虽不是导致楼兰古国消失的最主要原因，但却是一个重要原因。
在海上贸易时代到来之前，东西方之间的贸易和交流，只能通过漫长的丝绸之路。丝绸之路的沿线各国，尤其是塔里木周边的地区，自然就成了各方抢夺的重要对象。
