从乐寿堂西门出来是一个小庭院，庭院北侧是扬仁风，南侧是从玉澜堂过来的游廊。游廊可以一直通到庭院西侧的一座垂花门。
这座门很神奇。从这一边看，它是内有单侧游廊的一座垂花门，这一边应该叫做门内。可是它的门匾是挂在这一边的，又说明这一边是门外。过了这道门，就是闻名世界的颐和园长廊。这座垂花门是沿长廊进入太后寝院之门，也是从太后寝院进入长廊之门。
门券灰瓦单檐卷棚歇山顶，檐下挂着“邀月门”斗匾，满汉双语，光绪手书。就看这满汉双语，说明这块匾还是光绪重修颐和园时的官家制式，但它还是当年那块匾吗？
邀月这词在古代是文人常念的，最能让人记得的当是李白的《月下独酌》：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”。你看看可怜的李白，月下花间，形单影只，无奈独酌，强说三人。古代文人吟邀月词是非常悲催的勾当，有酒没伴，只得邀月。各路诗词高人都有邀月句，莫不唱悲调。乾隆帝肯定没有举杯无伴的时候，那他为什么题这座门“邀月”？他一定是夜游清漪园时曾想宣月来伴，为的是略显皇恩浩荡，兼露风雅颂骚，便写下“邀月”。
看完这块匾，站到门下往上看，你会看见横披上有一幅画。那个横披也叫走马板，因为经常有人嘴里唱着“马儿呀你慢些走”，在那块板上面画一些慢走的骏马。
看那图中湖面中间长堤上的六座桥，这似乎是乾隆年间的杭州西湖景色。一定是乾隆下江南时令随驾画师记录的西湖美景。看这视角应该是画师站在保俶塔上画的，因为没有落款，所以不知是哪位画师。清漪园的原画早就灭失了，这幅画最早只能是光绪年间重画的。民国之后，颐和园失于维护很多年，这幅画肯定也是风化了。新中国维修长廊多次，我曾经见过修葺一新的长廊，这些画都也是很新，应该是重描的。
看完这幅画，你要往前走两步，回头看看。横披背后还有一幅画。
这幅画没有出处，不知道是以何处实景建模。左侧桥头高亭有颐和园十七孔桥头八方亭模样，右侧矮亭又像西湖“断桥残雪”碑旁的“云水光中”水榭。这座石拱桥有五孔，不同于西湖白堤断桥，也不同于颐和园十七孔桥。
门上这两幅都是彩绘山水图，从这幅五孔桥已经可以清楚地看见西方透视风景画法，颇有威尼斯画派风格。来看看乾隆令御用画师们绘制的《圆明园四十景图》之一，风格完全不同。这是我在故宫钟表馆所见，圆明园中现在展览全本复制品。
由此，可以肯定邀月门横披上这两幅画不是乾隆时期作品，要说是光绪年间所绘倒是有可能。
由此门登上长廊，这长廊真是条汉子，就是古话说的“大丈夫能屈能伸”。从邀月门进入，走的第一段是简直的。
走到后面，却也有弯道。
长廊以其长度成为世界之最，世上最长的游廊，有七百多米。中国古建还是要用汉语描述，古建四根柱子顶着一片屋顶叫做一间屋，游廊也是用“间”来描述。有多事之人将颐和园长廊数下来，一共有二百七十多间，每间尺寸差不多一样大。游廊下面是一尺半基座，方柱支撑灰瓦卷棚悬山顶。廊柱之间上面有倒挂楣子，下面有坐凳楣子，“工”字棂花。屋顶内部是彻上明造，没有天花板。
这座游廊沿着昆明湖北沿横贯东西，东端通过乐寿堂南游廊连到昆明湖东堤，西端一直延伸到昆明湖北沿最西侧的石丈亭，就是石舫码头那里。
这座游廊虽然以其长度闻名于世，但它最吸引人的还是其中的中国古代绘画，屋顶内外梁枋上布满了山水风光、花鸟鱼虫和人物故事图画。经过超千人专家团队掰指计数，仍不知廊内外到底有多少幅画，因为数到一万四千幅就耗尽了专家们的手指。
