用两条腿走路，而不是用四条腿走路，这是我们人类进化过程中的一个重要时刻，这就是为什么科学家们热衷于找出确切的发生时间。一项新的研究认为，这种适应大约发生在700万年前。
上图：乍得沙赫人运动方式的一种表现。
这是基于对人类最古老的代表性物种“乍得沙赫人（Sahelanthropus chadensis）”的大腿（股骨）和前臂（尺骨）化石的详细分析得出的结论。这些化石于2001年在乍得的托罗斯-梅纳拉（Toros-Menalla）首次被发现。
与此同时，这些早期的原始人很可能也会用所有的四条腿爬树 —— 如果这个物种从四条腿逐渐变成两条腿，你会预料到的。
研究人员在他们发表的论文中写道：“在这里，我们提出了乍得沙赫人运动行为的颅后证据，对古人类进化史早期阶段的两足行走有了新的见解。”
通过将大腿和前臂化石与人类、黑猩猩和大猩猩的同等骨骼进行比较，研究人员能够弄清楚它们是如何被使用的，以及这个物种是如何移动的（它的“运动模式”）。
上图：乍得沙赫人化石的 3D 模型。
研究人员对这些化石骨骼的20个不同特征进行了研究，以确定乍得沙赫人是用两条腿走路还是用四条腿走路，包括遗骸的外部形状和内部结构，通过显微断层成像进行评估。
他们得出的结论是，最有可能出现的情况是“习惯性的两足行走”，有时还会爬树。
研究小组还指出，这些物种爬树的方式与今天的大猩猩和黑猩猩有所不同：它们的手抓得很紧，而不是靠手指和脚趾骨。
研究人员写道：“尺骨的曲率和横截面几何特性 …… 表明了习惯性的树栖行为，包括攀爬和/或‘谨慎攀爬’，而不是陆地四足动物。”
这项研究建立在对在同一地点出土的一具头骨化石的早期研究之上，该头骨化石被认为也属于乍得沙赫人。头骨分析表明，这些类猿生物是两足动物，但现在有了更全面的证据。
上图：乍得沙赫人头骨复原图。
这些化石可以追溯到（600万到800万年前）人类从黑猩猩和倭黑猩猩的基因中分离出来的时期，黑猩猩和倭黑猩猩是我们至今仍存活的近亲，所以这是一个至关重要的阶段，也是一个已经吸引了大量科学辩论的阶段。
这些早期古人类可能生活在混合了森林、棕榈林和草原的环境中，两条腿走路和爬树是他们寻找食物和水的选择。
研究人员写道：“最保守的假设仍然是，乍得沙赫人的颅后形态表明了两足行走，任何其他假设对乍得材料呈现的一组特征都没有太大的解释力。”
这项研究发表在《自然》杂志上。
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