砭石疗法是我国古代第一大发明， 早在原始社会. 人类为了生存空间与驱劣的自然环境下只能用木棒和石块与猛兽作斗争。随着生产力的发展，在石器时代初期已经产生了丰富的文化，如周口店北京猿人遗址:特别是山顶洞人遗址，可以看到已开始进入原始氏族社会，当时人们使用双手打击制成粗制的石片、石块做为生活的工具:但在生存条件恶劣的时代，人类对疾病缺少办法，特别是外伤以及猛兽、毒蛇、蚊虫叮咬所引起的感染最为常见，石器作为生活中最常见的工具，在解除疾病的时候自然也最先使用，就在使用过程中人类慢慢发现了砭石在医疗上的优势，逐步创立了世界上最早的疗法之一一一砭石疗法。 这种疗法经过长期改进成为古人世代相传的砭石疗法，在解除人类的疾病和创伤、化脓性疾病取得了很好的疗效，为中华民族繁衍昌盛作出了突出贡献。
从古到今，在古代文献以及医疗古籍中没见到形态、大小、功能和用途不同的砭石流传于世的记载。但在古籍中有砭石的记载和传说，如《周礼.天官》目;“疡医掌肿痛、溃疡、重疡、折疡之祝药，劀杀之齐”。所谓“劀”法，据清代惠士奇《礼说》中关于“劀杀犹砭割”一篇考察，证明就是砭法。其中“砭制”谓石针治病，也以忍痛去恶。汉，杨雄《太玄经，二达》:“次七达以砭制， 前亡后赖”， 砭割:所谓以石针治病， 也以忍痛去恶。注“割爱去恶， 如砭制去病，虽有亡，后得其利”，这是对砭石疗法做了概括性总结。春秋时代《管子。法法》曰:“痈疡以砺石”，这指出远古时期多为经磨制而成的尖石或石片，可用来刺激体表某些部位，解除疾病痛苦，或切开脓疮，以排脓治痈疽的砭石疗法。《春秋左传》 记载鲁襄公23年，公元前550年:“ 季孙之爱我，疾疢也:孟孙之爱我，药石也:美疢不如恶石，夫石犹生我。”，这里的恶石即砭石。鲁襄公对砭石也有生动的描述“夫砭石犹如生我也”。《韩非子.六反》日:“夫弹痤谓用砭石治痈”。在《外储说右上》也记载有:“夫痤疽之痛也， 非刺骨髓则烦心，不可支也，非如是不能使人，以半寸砥弹之”。其中“砥”字即指砭石。《列子.黄帝》日:“先生既来曾不废药乎，废置也，曾无善言之，当以药石也”。又在“力命”篇指出:“ 玄达者之所悟药石，其中药石者季梁神医也，重谴之我季梁之疾，自廖，非贵之所能存身，非爱之所能。”其中药石也是指砭石。《战国策》记述扁鹊为秦武王治病遭诋毁而投石不治。《汉书 .艺文志》记有:“医经者，原人血脉经络，骨髓阴阳表里，以起百病之本，生死之分，用度石针也，汤火所施”。唐颜师古日“石针所以治病也，石，谓砭石，即石针也”。前汉名医淳于意有多用针石治病的病案记载。还有刘向《说苑》、刘安《淮南子》也有砭石治病的论述。
砭石产地，《山海经》一书“东山经。又南四百里有高氏之山，其上多玉，其下多箴石。东次二经之山，凡十七山中有凫丽山，其上多金石，其下多针石”。毕沅注，此经之山起自山东，南至山西、河南也。就是《山海经》中所记载的东山经中只有高氏和凫丽这两座山有针石。晋郭璞:“针石以为砭针治痈肿”。毕沅日:“可以为砥针”。南史王僧孺传“引此可以为砭针”.
医案记录最早有《史记.扁鹊仓公列传》日:上古医有俞附，治病不以汤液，醴，砭石跷引案，抗毒熨，一拨见病之出应，因五脏之腧。”这明确指出上古黄帝时代名医有俞跗治病时不用汤药，也不用药酒，仅用砭石一拨，激发出线状感知，可达到五脏之腧穴(王冰注。五脏之原穴)，即可治愈各种疾患。又日:“扁鹊过虢，太子死，扁鹊至虢宫门下向中庶子喜方者太子何病?太子病血气不时交错，不得泄暴发于外，则为中害精神，不能邪气，邪气积蓄，而不得泄，是以阳缓而阴急，故而死。扁鹊曰其死何如时，曰鸡鸣至今其死已半日也。扁鹊曰太子可生也。扁鹊乃使弟子，子阳砺针抵石取三阳五会，太子苏。扁鹊曰太子疾尸厥。这是以阴病治阳取三阳五会以醒脑开窍、起死回生治疗疾尸厥的案例。又曰扁鹊过齐，入朝见齐桓侯日君有疾，不治深。扁鹊又朝见君退出而走，租快派人问之，扁鹊日:“疾在腠理汤药可治，疾在血脉针石所及，疾在胃肠澧所及，如疾在骨髓无所及也。”这说明扁鹊根据望诊就能诊断病症，并指出疾纳在血脉部位用砭石可取得最佳疗效。特别是前汉名医淳于意用砭石治疗疾病的医案。《仓公列传》提出:“运气从下厥起，上行人心脉，而且用砭石为他利疡。”并多次提到砭石治病案例“以阳石治阴病，以阴石治阳病。
