在我国，腊肉可是美食中的一绝，风味独特。很多人认为腊肉水分含量低，没有保质期，保存时间越久的腊肉味道越好。实际上并不是这样，腊肉也有最佳贮藏期。
腊肉的水分含量一般在25%甚至更低，水分含量低限制了很多微生物的生长，所以贮藏时间较长。人们经常会将制作好的腊肉悬挂于房梁或者支架上晾干保存，这样的暴露保存方式不仅存在微生物污染的问题，还很容易被昆虫以及老鼠等啮齿类动物撕咬。不仅容易破坏外观，也容易传播细菌。
长时间储存的腊肉，酸价和过氧化值会逐渐升高，脂肪过度氧化产生酸败味道，色泽变差、品质降低，食用价值降低，还可能会含有对人体致病的病原菌，产生毒素，一般的杀菌手段难以清除。
另外，腊肉制品会含有很多真菌毒素，一般都存在于腊肉的表面或浅层，但某些分子质量较低或具有亲脂性的真菌毒素可能会扩散到腊肉内部，脂肪含量越高、储存时间越久，扩散就越严重。
一般情况下，室温下储存的腊肉保质期为 6~10 个月，最好在 4 个月之内食用，如果放在冰箱低温保存，保质期可达 8~12 个月。
不过，自制腊肉环境条件不好控制，如果制作过程不当，可能会直接导致细菌滋生，肉毒杆菌可在没有氧气及低酸性的食物内滋生，并产生致命毒素，但不会令食物明显变坏。如果喜欢吃腊肉，建议购买正规厂家生产的腊肉较为安全，保质期一般为 6 个月。
腊肉致癌是真的吗？
腊肉属于加工肉制品，经常被爆出“致癌”，这可不是“空穴来风”。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）早就将腊肉、腊肠、火腿等加工肉制品列为了 1 类致癌物。也就是说：目前已经有充足的证据显示常吃这些加工肉制品会对人致癌。
腊肉中的致癌物质有很多，比如亚硝酸盐、亚硝胺、苯并芘、甲醛等。
其中亚硝酸盐是做腊肉经常会放的配料，主要起到发色护色以及抑制肉毒杆菌的作用，它本身并不致癌，但与肉品中的胺或胺化物反应形成亚硝基化合物－亚硝胺后便具有了致癌作用；亚硝酸盐在被我们吃进身体后，也会在胃酸的环境下生成亚硝胺；经过熏烤后的腊肉，烟熏的过程会让腊肉含有苯并芘，这种物质被国际癌症研究机构归为强致癌物；烟熏也会让腊肉表面附着上一层甲醛，也属于致癌物的一种。
但是，虽说腊肉被归位致癌物，但不意味着吃了就能致癌。
