到了80年代，集资对门店进行了整体的装修改造，同时对制作工艺进行了较大的提升，改掉了过去压面时用石膏作掺粉的老办法，在原有菜品的基础上创新出有名的叉烧热干面、海米热干面
1996年，又与厚生里饺子馆合并更名“武汉蔡林记热干面馆”。
到了2000年，随着千禧年的到来，“蔡林记”这个经历了70年的老字号迎来了最大的改革，时任总经理的刘社军与社会资本合作，放开了特许加盟，很快连锁经营店就达到了123家。但是因为经营不善关掉了100家店铺。
2008年，“武汉蔡林记热干面馆”再次改制重组为“武汉蔡林记商贸有限公司”后再次焕发生机，连锁店也开遍全国。
到了武汉的国内外游客，也都会来蔡林记吃上一碗热干面，他逐渐变成了武汉的名片，更是老武汉人的回忆。
口感不佳，服务不好
之前的“蔡林记”热干面那就是武汉热干面的标杆，无论走到那个店里都是爆满，你不排一个小时根本就吃不到，遇到生意好或者节假日的时候，你只能选择换一家店。
但是现如今的“蔡林记”可谓是门可罗雀，除了外地人打卡以外，基本没有什么人。
为了这个传统的老字号，会变成现在这个样子？
首先第一个原因是味道差了。
武汉土著们都说，蔡林记的味道有个很明显的有个分水岭，那就是90年代之前的蔡林记和现在的蔡林记。
当时有一家“蔡林记”在武汉有着举足轻重的地位，那就是江汉路附近的蔡林记，当时的江汉路是武汉人流量最大的步行街，拥有天时地利人和的江汉路“蔡林记”可谓是一枝独秀。
那时候的热干面，面条又粗又干，配上黑色的芝麻酱，搅拌起来都非常的困难，而且小料也很有讲究，榨菜丁、红萝卜丁、海米、葱花、蒜汁一应俱全。
面条有嚼劲，还有一种特殊的面条香味。
但是到了90年代之后，当时的“蔡林记”作为老字号国营企业，由于经营不善只能大量裁员，很多老店，也包括江汉路步行街的店也关门了。
同时，由于旧城改造，一大批武汉的老字号，包括蔡林记、四季美、老通城全都被强制关门，那些保留了原始味道的店铺都不见了。
现在，也为了迎合天南地北的游客，有的在热干面里面加卤汁，有的加上了秘制的红油，也就渐渐失去了原本热干面的味道。
此外，现在“蔡林记”也根本没有服务可谈，特别是在黄鹤楼以及户部巷这种景点边的“蔡林记”，服务人员的态度可以用傲慢了形容。
有些细节也体现了服务员缺乏一定的服务意识。
大众点评上有很多的差评都是针对服务态度，有网友表示，“第二次来武汉，可能武汉人比较有个性吧，一点也不热情，对谁都是板着脸，一副爱理不理的样子”
“”可能因为是网红店，蔡林记的服务态度并不好，也感受不到烟火气，还是挺失望的。”
景区周边的人流确实大，就餐人数肯定也多，但是服务才是一个餐饮的根本，作为百年老店还是应该多注意对待客人的态度。
从武汉名片，跌落神坛
现在，'“蔡林记”这张武汉名片好像慢慢地跌落神坛。
武汉本地人，已经很少有专门去吃蔡林记热干面的了，
