等到天黑的时候，马儿们一个个肚子吃得端溜溜扎起来了。牧马的伙伴们，嘴里唱出一句：“肚子吃得端溜扎，唱一个刘三姐她妈妈。”这句话不知道是怎么来的，可能是有一次草原上放了一场电影，电影的名字叫《刘三姐》，第二天大家在牧马的时候，因为这个盆湾里草太好了，马儿们吃得肚子都鼓鼓的，又喝了喀纳斯河里的矿泉水，就跟怀上小马驹似的凸起来，尔里这个卷毛头就快乐得跳蹦子，嘴里哇啦哇啦喊叫着说：“肚子吃得端溜扎，唱一个刘三姐她妈妈。”伊斯哈格没有弄明白，他怎么这么激动和亢奋，为什么不唱刘三姐，却要唱刘三姐她妈妈呢？于是，一个传一个，牧马的少年们每次在打马回家的时候都这样说，就跟开心过头控制不住嘴巴，要给草原唱一个大肥喏似的，以表谢意。
马儿们还在克噌克噌地咀嚼着青草，把自己的嘴巴和头颅都淹没在青草里，并轻轻地愉悦地打着响鼻。
日头搭在草原的地平线上的时候，变得红红的，像一滴红色的泪珠，大家都开始汇集马群。这片巨大的草原上，野生动物特别多，有雪豹、貂熊、紫貂、北山羊、黑獾，还有驼鹿、棕熊、雪兔等等，不计其数，有时候狼群、雪豹和熊会攻击落单的马匹。但不管是多么凶残的动物，它们毕竟都是躲着人类的，有些记忆会刻在它们的血液和基因里，就像老鼠躲着猫走一样，魂仿佛被吸了似的。据说在非洲的草原上，有一种原住民，草原和森林之王狮子看见他们披着红斗篷追过来，就没命地逃跑，生怕腿不够用似的。所以，那里的小孩子的成人礼就是去到草原上独自征服一头狮子，证明他真的长大了。
伊斯哈格把阿依努尔拽上他的马背，让她抱着他的腰，黑豹咴儿咴儿轻轻地叫着，懂事地驮着他们稳稳地走。大家都骑上了马，循着夕阳红彤彤的足迹赶着马群往村子里走。一路上，马群踩踏出的声音雄劲而有力，就像洪流一样。所经过的木屋和毡房在夕阳的辉映下，炊烟袅袅，有着令人叹息的美丽，村落与青草河流小桥完美交融，空谷幽远，清净而远离人类的喧嚣。
从此，伊斯哈格在喀纳斯的草原上就这样走来走去。当他每次赶着马群回到村子的驻地的时候，他就听见村子里的人在悄声议论：“我们这次找到了一个有责任心喜欢草原和很会放马的巴郎子。他虽然是从外地来的，却并不是一个胡日鬼，而是一个踏实肯干的好娃娃。”伊斯哈格听了这话，便昂起头颅，挺起胸膛，不免有些找到位置的尊严和自豪感。于是，他每天一大早，就会赶着马群去草原上了，他会找最好的牧草让马儿们吃得饱饱的，吃得心花怒放，一匹匹都膘肥体壮，他才会心中充满快乐。他对草原之外的世界已经忘记了，感到淡漠了，他完全适应了这里的一切，更重要的是，他能和野菊花阿依努尔一起放马，能常常在草原上见到野菊花。
但是，人的一生就是由无数个生离死别组成的，夫妻两个在一起摸爬滚打一辈子，也还是免不了要分离，就像许多书和影视里描述的那些义结金兰的兄弟姊妹说什么“同年同月同日死”，但每个人都是各有各的归宿，各走各的生死路。又过了两年，阿依努尔也到了谈婚论嫁的时候，她被亲戚介绍给了布尔津木器社的一位大个子的木匠做了妻子。结婚的前一天，阿依努尔赶着她家的马匹到草原上让伊斯哈格放牧，说：“我家的马匹以后就交给你牧放了，我要到布尔津去了，以后你来布尔津时我招待你。”伊斯哈格一句话都没说，只是心情沉重地点点头。她回去时，要骑她常骑的那匹枣红马，可是那马要撵马群，独自怎么都不肯回去，挨了一鞭子，竟然尥起蹶子，差点把阿依努尔摔下来，吓得她脸都红了，头上插的野菊花掉到地上的草丛里，被马蹄踩踏后，变得面目全非。
