「年轻时候的英若诚」
英若诚是戏剧大家。正是在清华，他完成了戏剧启蒙。首演《威尼斯商人》，让他爱上了戏剧。清华因是庚子赔款建的，校图书馆从不缺外文刊物。在那里，英若诚读到了阿瑟·米勒的《推销员之死》、斯坦尼的《奥赛罗导演计划》、爱森斯坦的《电影感》。深受震撼。另外，《推销员之死》、《芭巴拉少校》和《绿色的玉米》三部经典戏剧，他都用英语在清华演过。
演《绿色的玉米》时，英若诚遇到了一生挚爱，吴世良。
1948年的大三迎新会上，两人相遇。
很快，英若诚便主动出击，在吴要回天津和父母团聚时，他追去表白了。
跟英若诚一样，吴世良的家世也不一般。她父亲吴保丰，上海交通大学的校长，见证了中国无线电产业的发展，建立了中国第一家广播电台。
吴保丰有一颗诚挚的爱国心。当年交大学生搞爱国运动，把上海到南京的铁路给拆了。蒋介石去上海面训吴，吴凛然反驳道，现在老百姓不向着我们，你该好好反省才对！说完，就被蒋介石弄下课。吴就到了天津。
多年后，英达接受采访说，在抗战爱国运动中，吴保丰还救过三个爱国学生，将他们藏于车中。其中一个，后来成为了国家领导人。
上海交大，参加过爱国运动……这领导人是谁，你们自己想去吧。
跟英若诚一样，吴世良的外语，也是十分了得。毕业后，热爱戏剧表演的两人去了人艺。吴世良成为曹禺的秘书，英若诚出演了老舍的《龙须沟》。
婚前，他给吴世良的承诺是：
“我会让你笑一辈子。“
很快，两人有了两个孩子。姐姐英小乐，弟弟英达。俩人一旦争吵或有什么秘密不想让孩子知道，就用英语交流。因此，英达发奋学英语，方便探知“敌情“。没想到，爸妈发现他英语越来越好后，改用法语交流了。
「英若诚、吴世良和英小乐」
50年代，英若诚把全部热情都投入到了戏剧上。然而，当时各种运动起来，为了保护他，人艺名导焦菊隐，先把他送去档案室工作。整整两年，英若诚都没怎么演戏。由于他的海外关系，一有什么运动，就被审查。
他自己调侃自己是“老运动员“。60年代中期，右派斗争告一段落，英若诚以为可以迅速重新投入到戏剧事业中。结果1968年的一天，几个人上门抓人，他连招呼都没来得及跟家人打，就被抓进了劳改监狱。
关于劳改监狱那三年的生活，在自传《水流云在》里，英若诚有详细回忆。
跟他关在一起的，有小偷、有政治犯、有非法行医治死人的，形形色色。被关没多久，只要听到狱警放木盆的声音，犯人就能分辨出今天送来的饭是干是稀。甚至有人能听出有没有放盐。监狱里，也有一些精神不正常的人。有个唱戏的，总是神神叨叨，说有人要来接他出去演出。
反复被提审，英若诚被问知不知道自己犯了什么罪，他始终不肯承认有罪。坐牢久了，很多人都因为精神压力，陷入了抑郁。为了不被逼疯，英若诚开始给自己找事做。他在浴室找了碎玻璃，顺走一双筷子，削成水笔，拿来画犯人肖像。还做一个勺子，拿来喝粥。还偷偷做了毛笔、墨水。
有了纸和笔，他制作了一套《毛泽东诗集》，写食物制作笔记。狱友里有各领域的神人，医生、匠人、厨子。他从他们那里学会了酿酒，学会做奶酪、黄油、法式面包以及豆瓣酱。甚至还学会了怎么孵小鸡、制造假鸦片，怎么人流，怎么阉割公鸡。靠这些技能，监狱里要刷墙、写标语和腌菜时，英若诚全都自告奋勇，为自己争取到了远多于别人的自由时间。
监狱东西不够吃，他居然还组织了一次万分惊险的偷胡萝卜行动。
「英若诚狱中笔记」
这些事，无论日后对儿子英达，还是在自传里，英若诚一直用轻松、幽默的语调讲述。英达小时候听了，非常羡慕，以为监狱是个很好玩的地方。
其实根本不是那么回事。
英若诚的回忆里，很少受罚，最多是罚跪。以至于英达听完，都想去蹲监狱。可长大后，英达才知道，当时在监狱里，挨打都算是最初级的惩罚了，父亲就曾多次遭遇棍棒毒打，此外还有颈铐、背铐这种一旦铐住几个月都不松开的酷刑。只是这些细节，在英若诚的口述里，都没有提及。
