吕小佳说服柴智屏去上了一期《超次元偶像》，但从节目回来，柴智屏说，她没有挑中任何人。有前一版辉煌的《流星花园》打底，王鹤棣离她想象中的道明寺还很远。但吕小佳坚持认为，新的《流星花园》需要王鹤棣这一张脸。
美貌再次显现出力量。吕小佳分析过王鹤棣的脸，眼睛和鼻子最让吕小佳满意，眼睛很大，鼻子很挺，但鼻尖是圆的。整个脸有很多面，可以可爱，也可以霸道，可以正，也可以邪，它几乎可以毫无阻碍地匹配少女漫画中男主的形象。
她飞去长沙，见了王鹤棣一面，吕小佳告诉他，你可以进入我们F4的训练备选里。王鹤棣问，我能不能演道明寺？
你只想演道明寺吗？吕小佳问。那种莽撞又出现了。王鹤棣回答，「当然了，我要当老大。」
对很多人来说，2001年台湾版《流星花园》是青春的深刻记忆。也正因此，2018版《流星花园》试图讲述一个新的故事。当时，内地影视剧开始受到发行市场的影响，发行方认为，要拍一部00后看的《流星花园》，这使得这部剧的一些情节显得低幼。主角之间巨大的贫富差距在内地版无法呈现，也抹去了很多张力。
这部剧播出后，被广泛揶揄，这也部分决定了饰演道明寺的王鹤棣无法被打造成一个传统的、毫无瑕疵的偶像。此后，吕小佳和王鹤棣签了约，成为他的经纪人和老板，她决定，不刻意回避他的缺点，比如唱歌走调、普通话不标准、英语讲得蹩脚……通通不要遮羞。这与团队的考量有关，「谁会想要看一个没有缺点的人呢」。
这也与王鹤棣自己有关。在对娱乐圈无知无觉的19岁，他懂得某些本质的逻辑，他对吕小佳说，我是个有缺点的人，把我搞得太完美，就会被打垮，会翻车的。
他仍然不在乎演艺圈的繁文缛节。吕小佳告诉他，作为一个演员，你不能吃太辣，不能吃太咸，不能喝酒，你的每一根睫毛、头发，都是你的工具……王鹤棣的反应是，「他觉得我很荒谬」。但是，如果说谁是公司最听话的艺人，吕小佳会毫不犹豫地说，王鹤棣。「我跟他说过，自律带来自由。他就觉得我在胡言乱语，但其实他听进去了。后来他慢慢调整状态，如果第二天有工作，他真的会注意饮食保持状态。」他总是能挑最关键的话听。
他的交际也是听从自我的。拍完《将夜2》，王鹤棣一直和导演杨阳有联系，听说杨阳到了横店拍《梦华录》，他立刻给她发微信，带着水果去见她。杨阳说，这种联系是容易的，但连续好几年始终如一，是少有的。
如今，李熹子毫不担心王鹤棣能够应对「红」之后的生活，「我太了解他是什么样的人了，他永远不会去做让你出乎意料的事情，他心里特别清楚他要做的每一件事情，后果是什么，他很有分寸。」
新版《流星花园》播出后，王鹤棣被称为「史上最寒酸道明寺」。那时候李熹子是这样安慰他的——不怕被人骂，就怕没人理。李熹子说起自己的第一部戏，演一个小配角，跟在女主后面。「我说，你要想，你第一部戏就是道明寺，你是F4道明寺！」
他们一起面对演艺圈的跌宕。在一段不太顺遂的时光之后，李熹子想过，要不要离开？他觉得自己与这个行业格格不入。上综艺的时候，他不愿意用标签和人设来做自我介绍，他的话被剪掉了。他容易情绪化，会因为情绪低落就不去工作。一个好的工作机会到他面前，他第一反应是，我配吗？到了拍戏现场，因为太想把它做好，监视屏里会看到他紧张得左脸的肌肉在跳。在跟王鹤棣合作的《浮图缘》杀青后，导演告诉王鹤棣，「你帮我转达给你那个好朋友，他其实很OK，但就是想太多了。」
李熹子也来自小城：神农架，从上初中开始，他就坚信，自己以后绝对不会待在神农架。他先做了时尚编辑，后成为艺人的工作人员，又被经纪公司看中，成了艺人。他说，自己也有过像王鹤棣那样的时光，心里有股劲儿，能撒了泼地玩。但在竞争激烈的演艺圈待得越久，他愈发在自信与不自信之间浮沉。
这种内耗是一种时代病，但王鹤棣出道五年，没有被外界磨损。李熹子说，面对同一件事，他可能会钻进去，想这件事为什么会发生，想出八件事，而王鹤棣就是要干，干完了，累了，咱就放松，脑子里就这么一二三，完。
「他真的是很有能量的人，有时候我遇到不开心的事，他说有啥呢，对吧？他没觉得这些事能造成多大的困扰，有事就解决呗，哪个环节出了问题，咱们就在那个环节上解决掉，下次再遇到，就能避开了，他就是这种。」
