乌克兰开始转守为攻 还是俄乌陷入“长期战争”的僵局
更为关键的是，爆炸事件发生的第二天，乌克兰总统泽连斯基发出豪言：冲突“始于克里米亚，必将以克里米亚的解放而结束”。面对记者关于“是否开始南线反攻”的问题，泽连斯基身边的官员坦然表示“可以这么说”。8月11日，乌军南线司令部发布了打击赫尔松俄军第49空降师和第 126 近卫海防旅指挥所的战报。这被视作更明确的信号：由于俄军高级指挥官经常“靠前指挥”，乌军在基辅、切尔尼戈夫等地发起反击前，都曾尝试定点打击俄军前线高级指挥所。
“南线反攻”
回顾从7月底到8月“转折点”期间俄乌双方释放的为数不多的关于南线战事的信息，一些分析人士梳理出了乌军要进行大规模反攻的线索。从7月23日攻击达里夫卡大桥开始，乌军频繁进行交通破袭，试图切断第聂伯河两岸俄军的交通连接。仅赫尔松市以东的关键要道安东尼夫斯基公路铁路桥，就在十天内遭到三次攻击。乌军还反复袭击从赫尔松到扎波罗热沿线的关键铁路站点和机场，以期影响俄军南线全线的调动效率。
7月5日，卢甘斯克地区，街头的未炸炮弹。图/人民视觉
自7月下旬以来，乌克兰情报部门亦公开向南线被占领区居民征集俄军信息，包括俄军部署点的地址坐标、交通路网详情、当地和俄方“合作”的乌克兰人的身份信息等。
尤其值得注意的是，俄乌双方的战报都显示，美国及欧洲国家援助乌克兰的“海马斯”火箭炮系统，刚刚形成战斗力就被优先应用于南线战场，负责定点攻击俄军指挥所及后勤、交通系统。据塔斯社报道，仅9月5日，俄军就在赫尔松地区拦截了34枚美制火箭弹，并击落了4枚美制空对地导弹。作为乌军体系中另一支装备最为先进的队伍，无人机部队也被主要投放在南线战场，自7月31日开始频繁袭击克里米亚本土。
目前乌方宣称在南线利用美制武器取得的最大“战果”，是在7月30日用“海马斯”袭击了赫尔松市东南约47公里处的俄罗斯军用列车，据称造成80人死亡、200人受伤。虽然这次袭击并未得到完全确认，但俄军多次报告赫尔松周围的交通设施遭“海马斯”袭击，并在8月开始加强关键路桥的防空火力和雷达部署，一些分析人士认为，乌军在南线最初的打击行动超出了俄军的预料。
不过，乌克兰8月“官宣”反攻后的半个多月，赫尔松一线乌军进展缓慢。其间，乌克兰统帅部一度宣布“收复”7个居民点，但没有披露具体地名。俄军不断发布在赫尔松一线炮击第聂伯罗彼得罗夫斯克州乌军后方目标的消息，并宣布进入尼古拉耶夫州境内，显示出乌军仍未将俄军从这两州和赫尔松州交界的最前方战线上赶走。
究其原因，俄军至迟在7月底已意识到，乌军在南线将有“大动作”。西方情报机构称，从8月1日开始，俄军陆续将“顿巴斯决战”主战场顿涅茨克州北部的精锐部队调到南线。作为俄军关键机动力量、曾是基辅围城战主力的俄空降兵部队，有90％已部署到南线。8月10日之后，南线战事升级，而俄军在顿涅茨克的大规模进攻有所减少，双方约有一个月都维持在巴赫穆特僵持的局面。与此同时，乌军在“官宣”反击后再使用无人机对克里米亚后方的黑海舰队总部、刻赤海峡大桥等进行攻击时，都遭遇俄军有效拦截。
为打破僵局，8月29日，乌克兰统帅部宣布开启大规模反击，意图全面突破第一道战线，逼近赫尔松市区。此后一周，乌军多次宣布“收复”居民点，并披露了一些地名和视频素材。9月4日，泽连斯基在演讲中表示“乌克兰国旗正在回归它们应在的地方”。西方分析因而多将8月29日视为南线战事的新阶段。也是从这天开始，“战争研究所”每日简报的首要部分都聚焦“南线反攻”，篇幅超过“顿巴斯决战”。
俄方及亲俄武装发布的信息则显示，8月29日以来的战事有所升级，但仍是小规模试探性进攻。亲俄的“卢甘斯克人民共和国”高级官员对媒体称，乌军调动了多个营级作战群。赫尔松州当局亦发布了要求西部地区居民避难的通知，其负责人斯特雷穆索夫9月4日对塔斯社表示，由于“安全问题”，该州加入俄罗斯的公投计划将暂停。
关于南线之战到底谁占上风，俄乌各执一词。乌克兰政府一再呼吁媒体避免报道或预测反攻行动，以免“误导”。乌克兰高级官员多次表示，乌军没有大规模机械化部队，所以选择持续破坏俄军交通网络及指挥、后勤系统，然后寻找机会。乌军认为，南线战局能在8月转入全面反攻，已经说明了该战术的成功。“我不能说发生了巨大的变化，”乌克兰前国防部长扎戈罗德纽克近日表示，“但我们正在破坏俄军控制我们领土的能力。”
