乌克兰开始转守为攻 还是俄乌陷入“长期战争”的僵局
俄罗斯媒体及一些分析人士则嘲讽乌军的反击是“自杀式行动”，或是出于对南线俄军进一步深入乌克兰腹地或进攻敖德萨感到恐惧才主动发起进攻。俄罗斯国防部多次强调，乌军始终未能在赫尔松州边界沿线建立阵地，亦未突破俄军任何关键防线和据点。9月5日，塔斯社在报道中写道，乌克兰政府早已失去对整个赫尔松州领土的控制，“该地区正在逐步恢复和平，正在融入俄罗斯的法律和经济生活”。
4月8日，距离乌克兰首都基辅约20公里处的戈斯托梅利机场，一架被毁坏的世界上最大飞机安-225运输机。图/人民视觉
赫尔松“必有一战”
俄乌战事的主战场转向南线，其实在“顿巴斯决战”进程刚刚过半时就已经注定。
自苏联解体以来，由顿涅茨克州和卢甘斯克州构成的顿巴斯地区，因紧邻俄罗斯，主要居民为俄罗斯裔，常用语言为俄语，政治立场上也最为“亲俄”。随着乌克兰政府及社会整体“向欧洲转向”、乌克兰民族意识逐渐觉醒，在内外部诸多因素作用下，顿巴斯地区寻求独立的分离组织在2014年和乌克兰政府爆发内战。今年2月，克里姆林宫宣布承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”独立。2月24日俄军发起的“特别军事行动”。
在此背景下，顿巴斯地区被外界视为俄乌“决战场”。完全占领顿涅茨克和卢甘斯克，则被西方认为是俄方接受停火和谈的先决条件。而南线战事开始时，正是俄军完全占领卢甘斯克州之际。赫尔松成为新焦点，并不意味着“顿巴斯决战”结束。目前，俄军仍在南北两个方向上进一步深入顿涅茨克乌军控制区，但用兵规模和进展速度有明显减弱。
此前，俄军控制卢甘斯克州仅耗费约一个月，“顿涅茨克人民共和国”高级官员贝佐诺夫也曾在7月底表示，预计能在8月底之前占领整个顿涅茨克州。但一个月过去，俄乌双方仍在顿涅茨克州最靠近卢甘斯克边界的重镇巴赫穆特的近郊展开拉锯。因此，有美国退役将领认为，如果将“顿巴斯决战”视为俄乌冲突的真正主线，则乌军进行“南线反攻”的第一个目的是打乱莫斯科的节奏，迫使俄军转移兵力，使俄军无法完全掌握战场的主动权。
不过，接近乌克兰政府的人士多认为，乌军在赫尔松进行大规模反攻是在“顿巴斯决战”开始前就制订好的方案，其最重要的目标是让停火线“前移”。
5月8日，马里乌波尔一处损毁的建筑。图/人民视觉
2月24日“特别军事行动”开始后，俄乌曾进行过多轮对话接触，但在4月“布查事件”发生后全面中断。过去数月来，乌克兰方面流行的一种观点认为，只要让俄军失去“速战速胜”的可能，双方就能重回谈判桌。用乌克兰前外长帕夫洛的话说：“真正的谈判将从战事陷入僵局时开始。”
但是，回到谈判桌也意味着“实际停火线”很可能成为“实际控制线”。一位不愿具名的乌克兰前政府官员对《中国新闻周刊》表示，泽连斯基政府能接受的最坏结果包括“顿涅茨克、卢甘斯克和克里米亚事实上分离”，但在此之外的哈尔科夫、赫尔松、扎波罗热等被占领土，则最好在停火前“收复”。
美国《华盛顿邮报》分析指出，如果乌军未能在停火和谈前“收复”赫尔松，则莫斯科不仅能获得将克里米亚和顿巴斯两个“俄占区”连成一体的“陆桥”，且能随时威胁乌克兰腹地和敖德萨港。反过来说，如果乌克兰能将停火线推进到赫尔松州和克里米亚的边境，不仅随时能切断克里米亚和顿巴斯的连接，还能威胁半岛上的俄黑海舰队司令部及空军基地。
而俄罗斯和西方都有声音认为，南线战事“在政治层面上和军事层面上一样重要”。原驻欧美军司令官本·霍奇斯预计，乌军选择俄军原本相对薄弱的赫尔松发起反击，如果取得成效，将使乌克兰民众“感觉到局势对他们有利”，并消除“俄军不可战胜”的恐惧。俄罗斯国防部长绍伊古近期也指出，泽连斯基策划南线战事只是为了在“西方策展人”中制造一种幻想，即乌克兰军队可以进行有效的反攻。但反过来，俄罗斯军事专家伊戈尔·吉尔金也“提醒”泽连斯基：“南线反攻”如果惨败，将是对基辅当局“最强烈的心理打击”，并长期挫伤乌军的士气。
