清代著名医家徐大椿（又名徐灵胎）在《医学源流论》里说过：“方虽中病，而服之不得其法，非特无功，反而有害。”就是讲即使医生方子开的对症，但是服药方法错了，非但治不了病，反而对人有损伤。
服药方法也是治病的至关重要一环，却常常被我们忽略。正确服用汤药需要了解服药的时间、温度等关键要素，这样才能把药效发挥到最好。
服药时间
服药时间分为即时服、分服、频服、空腹服、食后服、发病前服、睡前服等。
但无论哪种服药方式，如无特殊医嘱，均需要与饮食隔开0.5-1小时，1小时以上更佳，目的是以免饮食和药物互相影响消化吸收，影响药效的发挥。
即时服/顿服
即时服，对于急性病来势峻猛者，不拘时间，即时服足量的药物，以控制病情。有时一剂汤药煎好后一次全部服下，有时1日内服2-3剂。
顿服的意义与之相近，“顿”是当做一顿，即攒在一起共同完成。“顿服”说法，可以理解为把一帖煎好的整碗药剂，当做一顿，即一口气全部喝完，而不是分开来服用。
如《伤寒论》中，治泻下后阳虚，用以急复阳气的干姜附子汤；治过汗阳虚，用桂枝甘草汤；涌吐痰涎宿食的瓜蒂散；《金匮要略》中，治肺痈喘不得卧的葶苈大枣泻肺汤；治肠痈的大黄牡丹汤。
这些方后，都注上了“顿服”。
再如《温病条辨》中燥干清窍的翘荷汤，方后写道“煮取一杯，顿服之，日服二剂，甚者日三服”。一日之内服用2-3剂汤药，用量很大。
参考在西药服用时，也有首次剂量加倍的用法，适用于病情危急，安全剂量较大的药物，需要快速起效的场景。
分服
最常见的服药方式，即1天1剂，将第一煎、第二煎，或者有的有第三煎合并后，分次服用。大部分是1日2次，也有1日1次、1日3次、一日4次的。目的是为了在服药期间，使药效在体内维持合理的有效浓度，便于持续发挥药效。
还有一种特殊的方式是昼夜分服，即晚上与白天服用频次不同。
如《温病条辨》中治疗热灼胸膈的凉膈散，方后注“温服，日三夜二，得下热退为度。”
频服
频服是将一天的药量，不拘时间，采用小量多次的服药方法。
频服适用于患有上消化道、上呼吸道不适的患者，如咽痒、呕吐、镇咳，如一次服用大量药引起消化道或呼吸道反应强烈，频服则有利于降低不适感，有利于药效持续。也适合于那些正虚邪实，不宜用猛药的患者，取其量少力缓的作用，以防伤正。
另外一些危重病也会考虑频服，以期能尽快达到药效。
比如《伤寒论》中，治“少阴病，咽痛生疮，不能语言，声不出者”的苦酒汤，方后注“少少含咽之”，令药液持续作用于病损部位，以提高疗效。
又如《卫生宝鉴》中治大头瘟的普济消毒饮，用法是“半以汤调，时时服之，半以蜜丸，噙化之”。
中药汤剂有两种常见叫法，汤和饮。汤如三子养亲汤、四君子汤、补阳还五汤等；饮如生脉饮、左归饮、右归饮、三生饮等。
区别就在于汤是定期服用，类似于我们说的“分服”；而饮是可以不定期服用的，类似于“频服”，可当茶喝，还可以煮的淡一点。
因为频服用量不固定，所以需要注意“中病即止，不必尽剂”，就是病好了就不要再服用了，不用非要把医生开的所有药都喝完。如外感风寒用辛温解表药，服药后汗出，不怕冷了，就应停药，或者应找大夫换适合下一疗程的药，否则容易损伤正气。
空腹服/饭前服
空腹服的主要目的，是避免食物与药物混合，所以能迅速进入肠道中充分发挥药效
