北京奥运之后，郎平与美国人的合约也就到期了。与此同时，中国女排走向了前所未有的低谷。
2012年，中国女排接连输给日本、泰国、韩国，史无前例地排名亚洲第四，有人说那时的中国女排已经不可能再低了。
那年的伦敦奥运会期间，她受邀担任排球比赛的解说嘉宾，亲眼见证了中国女排“位列第五”的惨淡结局。
解说工作结束后，记者的镜头对准了她，她极力地想要控制自己的情绪，但是眼泪依然夺眶而出，她用手挡住镜头，罕见地谢绝了采访。
2012年伦敦奥运会，中国女排获得第五名，郎平婉拒采访
或许，这世上没有人比她更深爱中国女排。
伦敦之后，她动用私人关系，力邀合适的教练重振女排，陈忠和表示，他当初差点就被她说动，再次出山。
但所有人都知道，谁才是最合适的人选，包括郎平自己。
之所以迟迟无法决定，是因为身体。
少有人知，郎平持有残疾人证。
驾车出行时，郎平会在车上悬挂残疾人标志
“我脖子以下，没有一处完好无损的地方”，四十年排球生涯，带给她的除了荣光，还有一身伤病。
这些年，大大小小的手术她做了十几场。90年代，第一次执教中国队时，她就曾两次晕倒。
她深知，“就任”和“胜任”是两码事。
手术后的郎平
2013年4月，老队友陈招娣因病逝世，郎平说：“那段时间，所有人见了我都说，人生苦短，要保重啊。”
她一边琢磨着这句话，一边接到了袁伟民的电话，老教练还是一如既往地直白：“郎平，我们中国女排还不至于去请一个外籍教练吧？”
中国女排不可以交给外国人，外国人也永远无法理解这支队伍。袁伟民的话彻底点燃了郎平。
2013年，4月25日，她出任国家队主教练。那时的中国女排，已经沦为一支二流球队。
郎平上任不到100天，中国女排在亚锦赛中连输泰国、韩国，获得了38年以来最差的第四名，被球迷嘲讽为“384”。
“输球的结果我们要面对，成长的学费我们要交。”她似乎并不急于做出成绩，而是不断从各省队“淘”来“生瓜蛋子”。
刚进国家队时，朱婷和袁心玥甚至连扣球手型都要郎平手把手教。
很快，一支前所未有的“大国家队”雏形已现。
里约奥运会的时候，中国女排队员平均年纪不过24岁。郎平表示，这支队伍本来是剑指东京，未成想提前达标。
她说：“不能说这四年完了以后有些人退役了，后面就是空白。”
后来的事情大家都知道了，2016年，巴西里约奥运会，中国女排，冠军。
赛后，人们忘不了郎平激动落泪的样子。
总有一天，郎平要告别中国女排，当下和未来，她已然无愧于心。
从2002年开始，导演梁迈曾4次为郎平拍摄纪录片，被问及这些年郎平有什么变化时，梁迈说：
“她老了。”
这半生几经风雨，郎平都能淡然处之。但最近几年，她越来越多次地在镜头面前不能自已地哽咽，这或许就是岁月给人带来的变化。
