在大众印象里，撒贝宁与张绍刚之间的差距，是“讨喜”与“讨厌”的区别。
舆论笔下——
前者品学兼优、八面玲珑、讲话得体、进退有度；
后者附庸风雅、偏执独断、犀利毒舌、偶有冒犯。
以旁观者的角度看待张绍刚与撒贝宁，他们是对立的个体。
可若将二人的人生轨迹重合，人们或许不难发现：
所谓撒贝宁与张绍刚的“好”与“不好”，不过是看客一种相对主观的“自我选择”：
很多人想成为“十项全能”的撒贝宁，但现实却是，所有人都曾做过并不完美的张绍刚。
2000年，刚刚成为央视主持人不到1年的撒贝宁，成功拿下了“荣事达杯”全国电视主持人大赛的金奖，瞬间名声在外。
比赛结果宣布后，撒贝宁的手机近乎一直处于忙碌状态，道贺的电话和短信从未停下，其中却唯独没有好友张绍刚的消息。
那天之后，很多不和谐的声音甚嚣尘上，“一骑红尘妃子笑，无人知是绍刚来”便是那时流传最广的言论之一。
议论声中，张绍刚拨通了撒贝宁的电话。在那次通话中，张绍刚先是极为真诚地表达了祝贺，而后又毫不掩饰地说道：
“撒贝宁，我其实挺嫉妒你的。”
在大多数人的印象中，撒贝宁比张绍刚“讨喜”一点。相较于前者身上时刻闪现的“机敏”和“周全”，舆论习惯用“鲁钝”、“犀利”等词汇来形容张绍刚的表现。这是旁观者对二人形象的主观判断，同时也是过往时间在他们人生路上的客观表达。
在张绍刚的记忆中，18岁之前生活在家乡内蒙古包头的时光，好比是在一个完全自给自足、自娱自乐的“理想国”中。那时候，他身上最显著的标签是“厂矿子弟”。
“平均”是那片黑土地上最原始和最习惯的生产、生活方式。
张绍刚童年照
年幼时他成长于一个极为普通的工人家庭。父母整日里老实巴交地工作，周围也皆是知足常乐的“平均人”。“过年厂子里分的年货都差不多，每个人的家底都一清二楚，所以大家从来不比较”。
张绍刚享受这样几乎透明的生活，质朴的成长环境搭配传统价值观，张绍刚将这种朴素的品质总结为“真诚”，也就是他时常提起的“不装”。
“不装”，成为日后张绍刚为人处世的核心准则之一，为了遵守这个原则，他可谓拼尽全力。
