摄影:KILIIIYUYAN
秃鹫、兀鹫等食腐鸟类,每分钟大概能吞1公斤肉;如果群起而上,半小时后一匹斑马从头到尾只剩骨头。秃鹫胃内酸性比人类胃酸高10倍,能大量消灭摄入的可致病细菌,甚至可以溶解部分金属。但仍然有部分顽强的细菌在秃鹫体内生存下来,于是在进化过程中,它们对这类有害细菌产生了抗体。
强悍的梭状芽孢杆菌和梭状杆菌微生物群落,对其他生物致命;但对秃鹫、兀鹫来说,却能帮助其分解食物,而食物也给细菌提供能源。图为非洲坦桑尼亚Serengeti国家公园刚吃完腐肉、满头血水的黑白兀鹫(Gyps rueppelli)。
摄影:CHARLIE HAMILTON JAMES
美国亚利桑那凤凰城动物园的圈养加州神鹫
摄影:JOEL SARTORE,PHOTOARK
因食腐让神鹫背负多年误解,
你以为它们很脏?
美国圣地亚哥动物园里的一只圈养加州神鹫,当它们把头伸进动物尸体内啃食时,“秃头”不容易沾染脏污;餐毕后它们会在草地、岩石或树枝上摩擦以清洁头、颈部。
摄影:JOEL SARTORE
加州神鹫其实是很爱干净的鸟类,它们头部和颈部的羽毛较少,使皮肤能充分接收紫外线的照射并脱水,从而达到抑菌效果。
动物园和野生动物协会的研究人员进入一个神鹫巢穴,以检查雏鸟的健康状况,神鹫190号“Redwood Queen”在一旁看着
摄影:TIM HUNTINGTON
加州神鹫的数量由于栖息地破坏、偷猎和铅中毒而急速下降。1982年,全球仅剩22只加州神鹫。随后美国颁布了《加州神鹫保护法案》(Ridley-Tree Condor Preservation Act),这是二战以来美国历史上最昂贵的物种保护项目,总计耗资超过3500万美元。截至2019年,该物种恢复至518只,其中337只生活在野外。
一只松鼠目送飞远的加州神鹫
本图来源:phys.org
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