VR成了最近游戏业界的热门之一。在刚刚过去的2022年东京电玩展(Tokyo Game Show,简称TGS)上,索尼预计在2023年初发售的PlayStation VR 2(PSVR2)首次提供了试玩。另外一家VR公司Meta(也就是Facebook),也预计会在未来的几个月里发布自己的最新VR机型,Meta Quest Pro(这个系列之前用的商品名是Oculus)。
就连TGS自己——虽然在去年已经做过一次同样的事了——也开设了自己的VR展会。我在上周五用自己的Meta Quest 2设备逛了逛这个“东京电玩展VR 2022”,它很粗糙,但我也差不多能接受这种感觉。我心里知道,这只是个TGS做的免费程序,它并不那么专业,不像59.99美元的《半衰期:爱莉克斯》一样精细。另一方面,在少有的精细的游戏之外,似乎更多的VR游戏都长成了一样,粗粝、青涩、眩晕。
从早期宣传中的“未来趋势”,到如今仍算不上精致的TGS VR展会,VR与VR游戏似乎一直与大部分玩家若即若离。
VR里的东京电玩展
这并非东京电玩展第一次登陆VR,去年,运营方就做过一个类似的企划。这种VR展览不是模拟幕张展览馆现场,而是虚拟出一个架空的区域,去年是蓝天白云的小岛,今年换做了迷宫般的城堡,场景之中分散着各个厂商的展台。
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卡普空的展台
新鲜感大约会持续5分钟,刚进到大厅,一些游戏角色的雕像直接出现在你面前,莱莎、高达、索尼克、史莱姆、青眼白龙,还有一个《原始袭变》(Exoprimal)里的角色。雕像很高,在VR里看约莫有两人高,比看图片震撼很多。但仔细看场景里的其他部分,门廊、石阶、地面,多边形的数量都严重不足。我控制着看展的角色大概只有8个朝向——也许16个吧,反正没有一个方向能让我笔直向前前进的。
接着在大厅探索,能发现去4个不同区域的路。沙漠区、森林区和矿石区相差不大,只是背景画面不同,实际上的内容都是各个厂商展位。参展商远没有现实中多,SE、世嘉、万代南梦宫、光荣特库摩、科乐美、卡普空、小岛工作室,以及一些我们比较熟悉的大厂,并不是每家都能抽出时间配合TGS制作VR展台,尤其是人手不足的中小型工作室。
就算是做了虚拟展台的,像是威世智,也只是搭了个架子,往上放几张万智牌原画,再没有其他东西了。对这件事最上心的大概是《Fami通》杂志,这家知名媒体在最后一个区域搭了个电子游戏历史博物馆,当然也是为了宣传一下自己家的杂志。
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《Fami通》区域设置了一些小问答
在观展的同时,我控制的虚拟角色可以给场景拍照。如果你逛得仔细,拍照频繁,还能拿到一些收集品,比如自己角色穿的T恤之类的,但我实在没什么兴趣。
VR展会这里没有独占性的消息,你能得到的都在其他渠道放出过了,像是《人中之龙:维新!极》的宣传片、《女神异闻录5:皇家版》登陆各个平台的消息,以及卡普空未发售游戏《原始袭变》的预热。你也能看出来参展商不太重视这个虚拟展厅,但考虑到今年的TGS是疫情后首次转移到线下,保留一个VR窗口也不是件坏事。
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多一个窗口就多一点关注
只是这些粗糙的VR展会以及游戏出现在2022年——距离2016年的所谓“VR元年”已经过去6年了,那种想象中的VR游戏和应用大繁荣的场面离我们依旧遥远。
“元年”后的6年
我们总在讨论“VR元年”,实际上,真正被大家所认可的元年是指2016年。当时,3家大公司几乎同时推出了自己的VR头显产品,Facebook的Oculus Rift、HTC的HTC VIVE和索尼的PSVR。
再后来,几乎每年都被人定义为“VR元年”,如果你觉得2018或2019年是的话,是因为VR头显在这个时间段销量有所回升。如果你认为“元年”是2020年,是因为消费级VR一体机Oculus Quest 2和游戏《半衰期:爱莉克斯》的大火。
今年,Meta、索尼和Pico又都准备着在岁末年初用新机器试试水,如果把今年也看作VR“又一个元年”的话,我已经快数不清有几个“元年”了。它似乎维持着一种简单的波动规律——发几台机器,沉寂几年,然后经历一次回潮,再发新一代的机器,再沉寂一段时间。中间零零星星有几个好游戏、新概念,但热度也不会维持太长久。
毫无疑问,我们能玩到最好的VR游戏是2020年3月发售的《半衰期:爱莉克斯》,仅此一个。在游戏领域,这种情况很罕见,尤其是作为一个发展了6年的平台——这里说的甚至不是PS、Switch这种由某个厂商主导构建起来的游戏机平台,而是比这个概念更大一些,类似在整个“主机”或者“PC”领域构建起的平台。夸张一点说,如今大部分VR设备都像一个6年只能玩《超级马力欧兄弟》的家用机大合集。