严重的早期儿童发展延迟是促进父母与孩子主治医生讨论病情的警示牌（表）。
在粗大运动发育迟延方面，包括了在3个月左右不能将头稳固地抬起，在10个月时不能独立保持坐位，在18个月不能独立行走。
精细运动的警示牌包括在6个月时，不能将手举过中线（在身体前将双手集中）或者不能将食物送入口中。持续的保持握拳动作的孩子应该重视，在3个月或4个月龄时，孩子们应该度过握拳阶段，持续保持这样的姿势会同时影响粗大和精细运动的发育，一直保持握拳姿势的孩子应对其在潜在的神经协调不平衡方面加以检查。
语言发育迟延引起关注的原因，包括8个月时没有咯咯声、嘘嘘声、咕咕声，15个月没有智能词汇，在2岁时不能说出两个不同单词的词组。任何有这类语言方面发育延迟的儿童都应当做听力功能问题方面的检查。另外，不能对很大的响声感到震惊的婴儿、无法辨认声音方向的6个月婴儿、一岁仍不能回应自己名字的儿童，都需要进行听力功能评估。如果约3个月大的婴儿眼睛不能注视人脸，或者不能跟随移动的人或物体，也必须对其视力产生疑问和关注。如果孩子的眼球随意运动（眼球震颤），父母应当通知接受儿科检查。
然而社交和情绪方面的“警示牌”却比机体方面的更难以辨别。原因在于不同的文化、种族以及家庭的期望会导致儿童在情感构成和性格上的差别。但婴儿出生几个月后，在与朋友和亲人交流时不露出笑容，应该给予检查。如果抱起出生6个月的婴儿出现如下情形时也应予以检查：变得强硬或显著的“无拥抱”感觉的。这种儿童与运动缺损导致肌张力异常儿童的区别是，后者在生理上无法实现拥抱的功能，而前者是有能力以一个拥抱或一个亲密的姿势作为回应，但他完全没有兴趣这样做。孩子通常与父母或与自己相处融洽的人做眼神交流。出生几个月后的婴儿无论在发育的任何阶段，如果不能或拒绝与熟悉的人有眼神接触，那么他可能存在潜在的社交和情感问题。
