北宋第一名将狄青，赫赫战功不在岳飞之下，为何死得比岳飞还冤？
随着地位的提升，狄青逐渐察觉到文官对武将的蔑视。
他应对的办法是：谨慎保全自己，用德行消除偏见。
宋夏和谈后，狄青被徙为真定路副都总管。
一日，狄青宴请同僚，真定府的处士刘易也受邀赴宴。
当时，优伶在表演时插入了讥讽儒生的桥段。刘易勃然大怒，指着狄青咒骂道：“你原本不过是个脸上刺字的囚徒，怎敢如此无礼！”
刘易痛骂一场后，起身离去。文官们无人阻止，一心要看狄青发火，哪知狄青依旧笑语温然。
次日，狄青亲自到刘易家赔罪，此事传出后，不少文官都称赞狄青是雅量君子。
当年跨马游街的王尧臣，此时已是狄青的同僚。某次，王尧臣对狄青开玩笑说：“您脸上的刺字愈来愈鲜明了！”
狄青丝毫不生气，反而笑着对王尧臣说：“王公若喜欢，我将脸上的刺字送你一行可好！”王尧臣大为惭愧。
狄青虽以广阔的心胸包容化解来自文臣的轻视和取笑，但更多的时候是对当时重文轻武的风气感到无奈。
当时，韩琦是狄青的顶头上司。某次，韩琦宴请官员，他的歌姬白牡丹竟端着酒杯对狄青说：“我敬斑儿一杯！”斑儿，就是脸上有刺字的孩子。
面对白牡丹的讥讽，狄青强压怒火告退，隔了几日，便发生狄青怒打白牡丹的事。
白牡丹只是一名歌姬，她之所以有如此大胆，与韩琦蔑视武人的态度有很大关系。而这段故事也是《水浒传》中“雷衡枷打白秀英”的历史原型。
狄青的部将焦用作战勇猛，因犯错而被韩琦捉拿，要将其斩首。狄青求情道：“焦用多有功劳，是难得的人才，请相公赎其死罪！”
韩琦勃然怒斥道：“东华门外夸官的状元才是人才，似这等无知军汉，岂为人才？”
焦用最终被杀，狄青愤恨道：“我和文臣不过差了一个进士的功名罢了！”
狄青始终无法改变文臣轻视武将的风气，他只能谨慎保全自己，并将建立更大的功业作为自己的目标。
步入朝堂
庆历四年十月，宋夏议和成功。宋仁宗接连升迁狄青的官职，并常召见他询问军国大事。
仁宗欲重用他，劝他敷衍去掉脸上的刺字，但狄青却激动的说：
臣若无此两行字，何由致身于此，不敢去！使天下健儿知国家有此名位待之也！
——《宋史·狄青传》
这番话让仁宗十分感动，于是任命狄青为延州知州，彰化军节度使。
皇佑四年六月，仁宗不顾文臣的强烈反对，升任狄青为枢密副使。
四十五岁的狄青一跃成为大宋的军事二把手。他感激仁宗的知遇之恩，誓死报效国家。
狄青入京时，范仲淹早已去世，他感念范公当年的提携，每次路过范家，都要下马叩拜范夫人和范仲淹的儿子，以表尊敬之情，此事传位美谈。
当时，广源州侬智高举兵叛乱，建立“南天国”，自称仁惠皇帝，叛军攻占广西重镇邕州，随后连克横、贵、龚、浔、藤，梧，封，康，端九州，兵围广州。
仁宗先命孙沔和余靖等人率军征讨，却频频战败。
交趾国王李德政上疏宋廷，愿出兵助宋镇压侬智高，其实意图入侵岭南。
仁宗欲准交兵入境，狄青上疏阻止道：
假兵于外以除内寇非我利也。以一智高间横蹂二广，力不能讨，乃假兵蛮夷，蛮夷贪得忘义，因而启乱，保以御之？请罢交助兵。
仁宗这才回过神来，于是谢绝了
交趾助兵的请求。狄青主动请缨道：“臣出身行伍，无以报效国家。愿率数百骑兵南下，擒杀叛贼！”
仁宗大悦，下诏令狄青总揽广南军事，负责平叛。
夜袭昆仑
狄青明白宋军之所以接连战败，是由于军制不立，赏罚不明所致。
来到广源后，他将“立军制，明赏罚”作为首要工作。面对叛军的骚扰，狄青严令诸将无令不得出战。
