林邑，在今天的越南南部，汉武帝征服南越国后，在那里设置了“日南郡”，日南郡下面有一个象林邑，后来简称为“林邑”。
这个地方的人是“占族人”，属于“波利尼西亚”人种，皮肤为“黑色”，头发呈“卷发”，《隋书》中描写他们为“深目高鼻，发拳色黑”。
因此，在唐朝人口中的“昆仑”，指的是东南亚一带的“黑人”。
这些人都有一些共同的特点，比如身材矮小，普遍在1.3米到1.5米之间，比如，头发是卷的，肤色是黑的，比如，身材比较健硕，能干力气活儿。
当时东南亚一带还是未开化地带，这些黑人们过着原始的生活，没有衣服，有的用兽皮裹一下，有的干脆就不穿。《三国志》中也有类似的记载：“日南郡男女衣不蔽体，不以为羞”。
综合史料的记载，东南亚黑人，是最符合昆仑奴的特征的。
那么，当时会不会有非洲黑人和印度黑人被带到大唐，成为奴隶呢？当然，也是有这种可能的。大唐盛世的时候，长安是一个真正的国际大都市，城内云集了各种外国人，尤其是西方人，大唐称之为“胡人”。
这些胡人，有来自西域中亚的，有来自欧洲的，他们或到长安做生意，或者作为使臣到长安进行外交活动。当时西方的奴隶贸易盛行，一些阿拉伯商人把非洲黑人贩卖到大唐，也是很有可能的。
虽然同样是黑人，但是大唐的非洲黑人，不叫“昆仑奴”，他们叫“僧祗奴”。
从非洲到大唐，路途遥远，这些黑奴都像牛马一样被运输过来，成本高，成活率低，因此，在长安城的非洲黑人很少，他们也被统一纳入昆仑奴的称呼里。
史学大师吴晗在他写的《昆仑奴考》中，也认为：
“昆仑是黑人，即马来人种的一个专名词，专指一种卷发黑身的人种。
另外，在多处出土的唐代壁画中，也可以发现，画中所体现的昆仑奴，身材矮小，肤色发黑，头发为卷发。
因此，我们基本可以认定，昆仑奴，就是特指生活在马来半岛的，卷发黑肤当地土著居民。
那么，这些昆仑奴是如何被运送到长安去的呢？大约有三种途径：
第一，沦为战俘。
从秦始皇征百越开始，中原政权的触角就已经延伸到越南北部。汉武帝平定了南越国之后，在那里设置了九个郡，其中交趾、九真、日南三郡在今天的越南北部和中南部，这里远离中原政权，与中原文化不同，因此经常发生叛乱。
比如上面提到的林邑，后来就发生了叛乱，建立了“林邑国”。
到了大唐时期，越南的中北部仍然属于大唐领土的一部分，由安南都护府管辖，山高皇帝远，这里照样是经常叛乱，在战争中被俘的一些黑人，就被送到长安，充当了奴隶。
第二，主动进贡
也不是所有小国都愿意叛乱，在大唐国威之下，还有有很多小国臣服的，对于这些臣服的小国，不是一句“我认你当大哥”就完了，每年要拿出真金白银来孝敬大哥的。
大唐盛世，好东西简直太多了，你拿普通的东西，根本无法打动大哥的心，但是，“昆仑奴”这东西，大唐没有，只有东南亚有，而且，这东西在大唐是个稀罕货，很抢手，只要一上市，立马就会被长安城的“首富们”给抢购一空。
因此，东南亚的一些小国，也会主动给大唐进贡昆仑奴。
第三，奴隶贸易
有需求就有市场，有市场就有商机，资本的天性就是逐利的，既然“昆仑奴”在长安这么抢手，光靠进贡那里够用，于是，一些国际大商人就看准了这个商机，在东南亚一带捕获黑人，然后转手卖到长安，获取高额的利润。
而且，这些黑人非常好捕获，给点吃的就跟你走了。宋代周去非《岭外代答》记载：
西南海上有昆仑层期国......海岛多野人，身如黑漆，卷发，诱以食而擒之，动以千万，卖为蕃奴“。
一次就能捕获成千上万人，这些人卖到长安城，一个能获得3两黄金。这种方式，是长安城内昆仑奴的主要来源。
其实对于这些东南亚黑人来说，到大唐当昆仑奴反而是他们最好的出路，因为在他们当地，过的是食不果腹，衣不蔽体的野人生活，而到了大唐，那就相当于是到了仙地，虽然是给别人当奴隶，但最起码能吃饱饭，有一个安稳的生活地，一步跨入文明社会。
